Today I would like to give a floor to Victoria, a Ph.D. student at University of Rochester and recent Opportunity Funds grantee. She will share her success story on taking part in Opportunity Funds program and give advice to students applying for doctorate programs in the U.S. Below are several questions and answers to them:
How did you learn about the program and why did you decide to take part in it?
Once I heard about the existence of a “magical” Center located in the forests of our Academgorodok near Novosibirsk, which informs students about all levels of higher education in the U.S. I got this news from my friend who was a junior chemistry student at Novosibirsk State University. I was a sophomore at the same school then. Being a typical student who has the tendency to do everything at the last moment and thought it was too early for me to start thinking about further steps in my education. I just remembered the address of the place but did not undertake any actions and kept enjoining a student life. When I became a four-year student, I still did not have an idea what I was going to do after my graduation but I start thinking about continuing my education in the U.S. I did not know how to start the process and did not believe my plan was a realistic one. I still visited that “magical” Center and met with EducationUSA advisors who gave me an idea of each step I need to take to apply for a Ph.D. program: whether there were suggestions on how to write emails to potential professors or information on how to cover expenses on the application by taking part in the Opportunity Funds program. Their assistance was just indispensable. I learned about resources (books, computers) that I could use at the Center to prepare for entrance exams or working on documents for application package
How did you choose schools you wanted to apply to? Which criteria were important for you?
I majored in chemistry with an emphasis on biochemistry, bioorganic chemistry, molecular biology, so I was looking for a Ph.D. program offering life sciences at the border of chemistry and biology. Ph.D. programs assume focusing on research, so one needs to be interested in a particular subject and does a research at the lab of his interest. The program also requires that an applicant needs to cooperate with a professor under supervision of whom he/she is going to conduct a research. I had a versatile theoretical interest in different scientific topics. I was sure that I needed to spend some time working on different scientific issues at a graduate school in order to identify finally the one I was really interested in. For this reason, I was looking for the programs that take into account the fact that a person might be interested in several scientific fields. I found the schools that give you a chance to take classes that meet your interests and to do lab rotations for several weeks in order to determine the permanent lab for your graduate career.
How many schools did you get into and why did you prefer University of Rochester?
I had been admitted to three schools that were my first/near first choice: the Purdue University, the Ohio State University, the University of Rochester, Medical School. I should mention that for international students it is harder to make a decision twofold. We have to choose a place where we would stay next five or more years based on pictures from Internet, forums and websites. It was hard to make a choice as the programs in these universities had much in common and I liked all of them. I could not eliminate the schools on the basis of the on academical criteria only. The reason, why I finally have chosen University of Rochester, was that I felt a welcoming environment there, provided by graduate students and professors. In addition to long hours in the lab, they spend time unwinding by participating in a variety of activities including departmental softball, soccer, and the graduate student society, which plans various social events and seminars. Not a single letter remains with no response. Everyone showed me that he or she had been interested in having me as a part of the program.
I also liked the city itself. Rochester is famous for its great country known musical schools - Eastman School of Music. I realized that I could dilute my free time enjoining different kinds of music performed by excellent musicians. The compactness and the presence of downtown, parks and beaches at the Ontario lake were also appealing to me.
Could you give advice to those applying for Opportunity Funds program and plan to study in the U.S?
First of all, start thinking and planning everything far in advance. I would recommend starting to prepare for the tests and the application process 1-1.5 years before the test date and application deadline. I did everything in a hurry when preparing for the tests, studying at 5th year and doing research in my lab for diploma thesis. It was very stressful.
You need to be active, develop the strategy and a plan. Only you know your weaknesses, whether it is low language skills, not high GPA, or lack of research experience, The earlier you identify the problem, the more time you have to work on it and corroborate your candidacy for an admission committee.
Secondly, it is important to interact with people by email or skype. You want to feel comfortable because you are going to spend the best years of your life in this school and the city. You should imagine yourself in the place where you are planning to go. Think not only about classes or labs, but also about such things as where are you going to buy food, how far it is from the place you are going to live, is there available transportation or you would need a car. You should also consider how long it takes you to get your degree in average; I would not go to the school where the average time for getting a degree is 8 years. It is also worth mentioning that you need to consider the question what reputation the department of your interest has in scientific community? Sometimes the university might be far from the top in the rating of the best schools, but the particular department can be strong and produce a high-level science
Next time, I would like to talk about financial aid to undergraduate students. Please let me know if you have any questions on this topic. You can also find current information on new programs, scholarships and events on our social media pages: Facebook, V kontakte, YouTube,
Twitter.
Feel free to sign up for our e-newsletter to learn about activities available at all EducatonUSA Centers in Russia.
Opportunity Funds Program: Обратная Связь c Успешными Выпускниками Магистратуры.
Сегодня мне бы хотелось предоставить слово Виктории, аспирантке из University of Rochester, которая в прошлом была участницей программы Opportunity Funds. Она поделится с вами своей историей успеха и даст советы по поступлению в вузы США. Ниже приведены несколько вопросов и ответов на них:
Как вы узнали об этой программе и почему вы решили принять в ней участие?
Вначале я услышала, что в лесах нашего Новосибирского Академгородка есть «волшебный» центр, где информируют студентов обо всех возможностях получения высшего образования в США. Я узнала об этом от моего друга, который учился в Новосибирском государственном университете на 4-ом курсе. У него была специальность в области химии, как и у меня. Я тогда была только на 2-ом курсе обучения в том же университете и подумала, что сейчас слишком рано думать о дальнейшем образовании. Все же я запомнила адрес этого учреждения. Уже позже, как подобает многим студентам делать все в последний момент, я осознала, что сейчас идет уже 4 курс моего обучения и пора предпринимать какие-то шаги к будущему. Я всегда хотела учиться в США, но мне это казалось совершенно неосуществимой мечтой и к тому же я даже не знала с чего начать. Тогда я посетила тот “волшебный” EducatonUSA Центр, о котором столько говорили мои друзья. Там я встретилась с консультантами по образованию в США, которые мне очень помогли, давая ценные рекомендации по каждому шагу процесса поступления, будь то первое письмо профессору или документы, необходимые для поступления на программу Opportunity. Кроме того, я активно использовала ресурсы центра для подготовки к вступительным экзаменам.
Как вы выбирали школы, в которые хотели подавать документы? Какие критерии для вас были важны?
Я специализировалась в химии с акцентом на биохимии, биоорганической химии и молекулярной биологии, поэтому я искала докторскую программу, где есть предметы, связанные с естествознанием, а именно: химия и биология. Докторская программа предполагает ориентировку на проведения исследовательской работы, поэтому нужно быть заинтересованным в определенном предмете и заниматься исследованиями в лабораториях, работающих в интересующих вас направлениях. Программа также требует, чтобы заявитель непосредственно сотрудничал с профессором, под руководством которого он/она собирается проводить свои исследования. У меня был многопрофильный интерес в разных научных областях. Поэтому для меня было важно поработать некоторое время в лабораториях, занимающихся изучением различных научных проблем, чтобы попробовать себя в разных областях и потом наконец-таки определиться с направлением, которое мне действительно интересно. По этой причине я искала программу, которая принимает во внимание тот факт, что человек может быть заинтересован в изучении нескольких предметов. Я нашла такие школы, где можно было брать разные курсы, отвечающие моим интересам и дающие возможность чередовать работу в разных лабораториях в течение нескольких недель.
Сколько школ вас приняли и почему вы выбрали Университет Рочестера?
Я была принята тремя школами: the Purdue University, the Ohio State University, the University of Rochester, Medical School. Я должна упомянуть, что иностранным студентам принять решение о выборе университета достаточно сложно, ведь нам приходится порой в основном довольствоваться фотографиями из интернета, информацией из форумов и сайтов, а не личным впечатлением посещения кампуса или встречи с профессором в выбранном университете. Мне было трудно сделать выбор, так как программы данных университетов имели много общего и мне они все нравились. Я не могла сделать свой выбор, опираясь исключительно на качество программы обучения. Причина, по которой я выбрал University of Rochester, заключалась в том, что я почувствовала доброжелательную атмосферу, созданную студентами и профессорами вуза. Я узнала, что помимо долгих часов в лаборатории, они тратят время на восстановление, участвуя в различных внеклассных мероприятиях, таких как софтбол, футбол. Они создали ассоциацию магистров, которая планируют проведение различных общественных мероприятий и семинаров. Мне также понравилось, что ни одно мое письмо не осталось без ответа. Каждый из тех, кому я писала, показали мне свою заинтересованность во мне, как кандидате на прохождение программы.
Мне понравился сам город. University of Rochester славится своей музыкальной школой - Eastman School of Music. Я поняла, что могу разнообразить свое свободное время, наслаждаясь различными концертами, которую исполняют превосходные музыканты. Для меня были также привлекательны: компактность города, наличие парков и пляжей на озере Онтарио.
Не могли бы вы дать совет тем, кто хочет воспользоваться Opportunity Funds program и планирует учиться в США?
Во-первых, начните думать и планировать все заранее. Я бы порекомендовал начать готовиться к тесту и к подаче заявки за 1-1,5 года до самого экзамена и до последнего срока приема заявок. Я делал все в спешке, а когда готовился к тесту, то учился на 5 курс и проводил исследования в моей лаборатории для дипломной работы. Это было крайне напряженно.
Вы должны быть очень активными, необходимо разработать стратегию и план. Только вы знаете свои слабые стороны, будь то небольшие языковые знания, не высокий средний балл или отсутствие исследовательского опыта, чем раньше вы выявите проблему, тем больше времени вы должны будете работать над ней, далее вы обязательно подтвердите вашу кандидатуру в приемной комиссии.
Во-вторых, важно общаться с людьми по электронной почте или Skype . Вы же хотите чувствовать себя комфортно, вы ведь потратите свои лучшие годы в этой школе и городе. Вы должны представить себя в том месте, куда вы планируете отправиться. Нужно думать не только об уроках и лабораториях, но еще и о таких вещах, например, как где вы будете покупать еду, насколько это далеко от места, где вы будете жить, доступна ли перевозка или же вам понадобится машина. Необходимо также учесть, как долго по времени у вас займет получение степени: я бы не выбрала школу, где в среднем получение степени доктора занимает 8 лет. Стоит также отметить, что вы должны рассмотреть вопрос, какую репутацию имеет факультет, который вас заинтересовал, в научном сообществе? Иногда университет может быть далеко не на вершине рейтинга лучших школ, но интересующий вас факультет может быть сильным и с высоким научным уровнем, поэтому не стоит зацикливаться на рейтингах, обращайте внимание на качество программы обучения.
В следующий раз я планирую поговорить о финансовой помощи для поступающих на первых курс колледжа или университета в США. Если у вас есть какие – либо вопросы касательно данной темы, я буду рада вам помочь. Вы также можете найти дополнительную информацию о новых программах, стипендиях и мероприятиях на наших страницах в социальных сетях:
Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter.
