Getting an MBA Degree in the U.S. (Part 1)

I would like to resume writing posts devoted to studying different majors in the U.S. Today, let me talk about getting a Master of Business Administration (MBA) degree, which is one of the most popular degrees among international students. In this post I will introduce the different types of MBA programs and talk about the candidate selection process and main admission requirements employed by the U.S. business schools. In the next post I will cover questions related to financing an MBA degree.

About MBA
The Master of Business Administration (MBA) is a master's degree in business that offers students a comprehensive business education with various concentrations for professional specialization. It is designed to develop skills required for managerial positions in business, government, and industry.
Most MBA programs consist of a "core" curriculum of subjects, such as accounting, business strategy, economics, finance, human resources, marketing, statistics, operations, and elective courses that give you a chance to further your professional interests. Some schools require candidates to complete an internship at a company or an organization during a summer term.
There is a huge variety of MBA programs in the U.S. that can suite various students with different levels of time commitment, work experience, and preferences for geographical positioning. The most common types include:

• Full-time MBA (one year and two years)
• Accelerated MBA
• Distance learning MBA
• Online MBA
• Executive MBA (EMBA)
• Professional MBA (PMBA)
• Global EMBA (also known as GEMBA)
• Joint EMBA
• Modular EMBA
• Part-time MBA

Check QS MBA and Business Major About to learn about wide diversity of the MBA programs.

Selecting MBA schools
Before making a list of schools you want to apply to, start with a self-assessment and identification of the goals you wish to achieve by participating in an MBA program. Ask yourself questions, like: Why MBA? Why now? Why in the U.S?  Make sure you have a clear idea of your future career plans, because it might influence the criteria you will use to choose the right business schools.
Use different search engines, like Petersons.com, GradSchools.com, or Mba.com to draft a list of MBA Business Schools that you feel will be the best fit. Once you have the list of business schools, go to their websites to closely examine the programs’ curricular, teaching styles, campus settings, etc.

I would highly advise you to take a look at the class profiles of the selected schools. This will help you get an idea of who was accepted in the past to evaluate your chances of getting admitted.
Make sure to use social networking tools such as Facebook, Twitter, LinkedIn, YouTube, as well as blogs to get the insider information about the particular business schools and their programs. This will not only help you better understand the culture of the business school you are planning to apply, but will also be of tremendous value when you write your admission essays and come to the interviews.

Attend local MBA fairs, alumni meetings, and webinars hosted by advising Centers. Do not ignore web chats that many business schools arrange near the application deadlines.

Admission requirements 
Admission requirements vary from school to school, so carefully research the admission related information provided by each university you want to apply to. A typical checklist may include:
Certified copy of Diploma of Bachelor’s degree or its equivalent (i.e. specialist) from an accredited institution

• All official higher school (institute/university) transcripts – list of courses and marks received for all years of study (4/5/6);
• Standardized test scores: GRE  or GMAT  - for all applicants and TOEFL (Test of English as a Foreign Language), OR the PTE  (Pearson Test of English), OR the IELTS  (International English Language Testing System) - for all international students;
• Essays: Most schools put much weight on essays in general and may ask to submit essays on two-six different topics;
• Letter(s) of recommendation preferably from your current employers;
• Interview: Applicants may be invited to an interview with schools’ admission offices, current students or alumni. Interviews are usually offered in the applicant’s geographic area;
• Resume and/or employment history listing all  previous full-time employment beginning with your most recent position. The last usually includes the following items: employer name, dates of employments, location, nature of business, job title, number and titles reporting to you, starting and ending salary, Responsibilities, etc.;
• Completed financial forms, supporting documents;
• Application fee.

Most MBA programs require a minimum of 2 to 5 years of work experience. Internships and part-time jobs are not always counted, so check the school’s policy in this regard before applying to make sure that you are eligible for admission. Work hard on your application to highlight your strengths (leadership, problem solving, team building skills, creativity etc.) and achievements at work.

Useful links:
MBA Programs
M.B.A. Programs That Get You Where You Want to Go "The New York Times”
International Student - MBA in the U.S.
Why the MBA has become the most popular master's degree in the U.S.
MBA Job Growth and Salaries To Increase In 2015 – GMAC Recruiter Survey

Next time, I will continue with the same topic and talk about funding MBA programs. Please, let me know if you have any questions on the current topic. You can find all the resent information on new programs, scholarships, and upcoming events on our social media pages: Facebook, Vkontakte,
YouTube, Twitter.

Получение степени МВА в США (Часть 1) 

Я хотела бы вернуться к теме направлений обучения в колледжах и университетах США и сегодня я планирую уделить внимание магистерской программе «бизнес администрирование» (МБА, прим. – “Master of Business Administration), одной из самым популярных среди иностранных студентов. В этой статье я сделаю краткий обзор различных типов программ МВА, расскажу о процессе отбора кандидатов и об основных требования, предъявляемых бизнес-школами США. В следующий раз мы поговорим также и о вопросах  финансирования процесса получения этой степени.

Об МВА

МВА (Master of Business Administration – Магистр делового администрирования) – это квалификационная степень в менеджменте, которая предполагает получение студентами полноценного бизнес-образования с возможностью выбора различных областей для личной специализации. Программа посвящена тому, чтобы развить те навыки, которые требуются управленцам в бизнесе, государственном аппарате и промышленности.
Большинство МВА-программ состоят из базового курса (к примеру, бухгалтерский учет, бизнес-стратегии, экономика, финансы, человеческие ресурсы, маркетинг, статистика, производственные операции) и курсов по выбору, которые дадут Вам возможность расширить круг своих профессиональных интересов. Некоторые школы требуют работы в компании или организации в течении летнего триместра.
Существует огромное разнообразие МВА-программ, которые нацелены на  разных студентов с разным объемом времени, опытом работы и географическими предпочтениями; к наиболее общим типам относятся:

• Полный МВА (1-2 года)
• Ускоренный МВА
• Дистанционное обучение МВА
• Онлайн МВА
• MBA для собственников и управляющих (EMBA)
• Профессиональный МВА (PMBA)
• Международный EMBA
• Объединенный EMBA
• Модульный EMBA
• MBA с неполной временной занятостью

Посетите сайт QS MBA и Business Major About чтобы узнать больше о самых разнообразных программах.

Выбор школ
Перед составлением списка учебных заведений, куда вы хотите поступать, начните с самооценки и выработки понимания своих целей, которые вы хотите достигнуть посредством обучения на программе МБА. Задайте себя такие вопросы: «Почему МБА? Почему сейчас? Почему именно в США?». Убедитесь, что вы четко видите свое будущее и карьерные перспективы, потому что это может повлиять на критерии, по которым вы будете выбирать бизнес школы.

Используйте различные поисковые ресурсы, например, Petersons.com, GradSchools.com или mba.com чтобы составить предварительный список МБА бизнес школ, которые вам идеально подойдут. После составления конечного списка учебных заведений, начинайте поиск информации по каждому из них на официальных сайтах учебных заведений, исследуйте информацию по дисциплинам, которые входят в программу обучения в том или ином университете, методам обучения, преподавательскому составу, географическому расположению и т.д. Я бы также посоветовала вам обратить внимание на выпускников прошлых лет, чтобы понять, кто был зачислен на программы и каковы ваши шансы на зачисление в ту или иною бизнес школу.

Обязательно используйте социальные сети (Facebook, Twitter, LinkedIn, YouTube, блоги), чтобы получить текущую информацию об учебных заведениях и их программах изнутри. Это не только поможет вам лучше понять сущность бизнес школ, куда вы планируете поступать, но и облегчит написание мотивационных писем и эссе, прохождение интервью с представителями школ. Посещайте образовательные выставки, встречи выпускников, вебинары, организованные Образовательными центрами. Не игнорируйте онлайн чаты, которые многие бизнес школы организуют до окончания периода подачи документов.

Требования к поступлению 
Требования к поступлению в каждом учебном заведении разные, поэтому внимательно изучите процесс подачи документов и требования, выставляемые бизнес школами, куда вы собираетесь поступать. Типичный список требований может включать в себя следующие пункты:

• Заверенная копия диплома бакалавра или эквивалентной степени (например, диплом специалиста), выданный аккредитованной образовательной организацией;
• Официальные табели из всех образовательных учреждений (институт, университет – список предметов и оценок, полученных за весь период обучения (4/5/6 лет);
• Баллы по тестам: GRE или GMAT - для всех поступающих; TOEFL (Test of English as a Foreign Language), или PTE (Pearson Test of English), или IELTS (International English Language Testing System) - для всех международных студентов;
• Эссе: Большинство школ уделяют большое внимание эссе и могут потребовать предоставить эссе на две или более различных тем; 
• Рекомендательные письма, предпочтительно от вашего работодателя;
• Интервью: поступающие могут быть приглашены на интервью с представителями приемных комиссий учебных заведений, студентами или выпускниками. 
• Резюме и/или история трудовой деятельности, перечисляющая все предыдущие виды трудовой занятости. Обычно упоминается имя работодателя, период работы, место работы, название вашей должности и сфера деятельности, конечная зарплата, круг обязанностей и т.д.; 
• Заполненные финансовые формы, сопроводительные документы;
• Сбор за подачу заявления на обучение

Большинство программ МБА требуют от 2 до 5 лет опыта работы. Стажировки, работа неполный день не всегда рассматриваются, поэтому изучите политику учебного заведения относительно данных вопросов до подачи документов, чтобы убедиться, что вы подходите под критерии. В своем заявлении постарайтесь как можно лучше отобразить положительные черты (например, лидерские качества, креативность, способность работать в команде и т.д.) и достижения на работе.

Полезные ссылки:
Программы МБА
Программы МБА, Которые Помогут Вам Достигнуть Поставленные Цели (The New York Times”)
Международным студентам  – МБА в США
Почему МБА стала такой популярной программой в США
«MBA Job Growth and Salaries To Increase In 2015» – Рекрутерская сеть GMAC

В следующий раз я продолжу данную тему и поговорю о финансировании обучения по программам МБА. Пожалуйста, задавайте мне любые вопросы по данной теме. Вы также можете найти больше информации о новых программах, стипендиях и ближайших мероприятиях на наших страницах в социальных сетях: Facebook, Vkontakte, YouTube,
Twitter.

Preparing for Departure

All students who are planning to start studying in the US colleges and universities ask themselves an important question: what should we do before we leave? Today, I would like to introduce you to some tips on how to better prepare for departure, which I have heard from Andrey, a senior from the University of Evansville. Andrey shared his insight on this topic during the presentation at the pre-departure orientation program held at the American Center. Below are the six practical pieces of advice, he voiced to the leaving freshmen:

Practice English!
Even if your TOEFL score is above 100 and you are proudly saying that you speak fluent English, there is still a chance that you might experience some difficulties in communicating with your classmates during the first weeks in the U.S. Getting ready for and passing a 3-hour long English proficiency test is quite different from constantly having to speak the language. At some point you might find yourself frustrated by the fact that you have to speak in the foreign language all the time and feel a little less confident after being bombarded with dozens of slangs, acronyms, and abbreviations. Therefore, you should continue to improve your English while you are still in Russia; it will prevent stressful situations from occurring when you are in a new language environment. Read books, watch movies, take part in the discussion groups! Study materials related to idioms, humorous expressions, and slang used in academic sphere.

Put your thoughts in order. Reflect.
You might be excited about the upcoming departure while at the same time feeling nervous about the uncertainty ahead. You may even feel a little bit scared asking yourself a question, like “how will everything go there?” Be aware that it is quite natural that you feel anxious; your life is undergoing a dramatic change and your mind is responding to the new things that are coming into your life.
Pull yourself together, sit, and restate the goals you have set. You have come a long way to get into college; there is no reason to retreat. Be brave and go ahead!

Pack wisely
Do check the weather at the place you are going to live in. If you can, ask for an advice from the current students at your university on what type of clothes and other items to put in your bag. Wherever you are heading to the U.S., do not take too much clothes. Take several items for the first few months; you will probably end up buying new stuff in the U.S. anyway. Once you have time, be on the lookout for sales and special offers at the nearby  stores – remember that students might get extra discounts! Also, be aware that usually the graduating seniors leave various household items like TVs, fridges, chairs, or even hangers that you can grab for a very low price or sometimes even for free.
Do not forget to take the following important documents with you:
- Tickets & Passport (copy of passports and visa)
- l-20 or DS-2019
- Evidence of financial support
- Official transcripts
- International driver’s license
- Extra passport size pictures
- Contact information of people you know in the US
- Medical and dental records
Also, it is good to take a few photos of your friends and family and some nice gifts from Mother Russia!

Travel smart
Learn about your airline’s policies concerning flight registration, arrival time, the size and weight of luggage, etc. Label your luggage, inside and outside, with your name and the address of the place you are going to stay in. If you do not know your U.S. address yet, put the address of your school’s International Student Office.
Do not hesitate to contact your school to ask whether somebody can meet you at the airport upon the arrival.

Take all the important documents with you on the plane, do not put them in the bag you are going to check in. Unfortunately, there is always a chance your checked luggage can be lost, so prepare a small set of essential things to take in a carry on. If your luggage is lost, do not panic; talk to an airline representatives and fill in all the necessary forms. As a rule they will deliver it to the address, which you will provide, in one or two days.  

Do not try to get FRUITS or MEATS through the U.S. boarder, even if you are successful at getting them on a plane. For generally allowed food items please visit USDA Animal and Plant Health Inspection Service.

Make sure to read your school’s information
Find out which office or person is responsible for international students at your school. In most colleges such structures are called the International Student Offices, or ISOs. Do not be hesitant to ask them any questions – they are there to help you. There might be many things that you want to discuss with them, but make sure you that have the information about the following four:

• Housing
• Course registration
• Your academic adviser
• Health insurance

All the items listed above are very important, but the last one is probably the most vital of them all, as the health care is crazy expensive in the U.S. Check for the possibilities offered by your school and never mess with questionable organizations lured by cheap insurance premiums.

Make financial arrangements 
Refer to the information about the costs of living and studying that you have received from your school. Discuss the budget with your parents: the ways of paying for college, the opening of a debit card, and any major personal expenses that you might incur. Be aware of how much money you should declare when crossing the RF border (at present sums over 10K should be declared).  Make sure to take 100/200 in small bills.
Useful Links:

• U.S. Customs and Border Protection
• U.S. Department of Homeland security
• International Student
• EducationUSA.state.gov

Next time, I want to discuss the issue of academic integrity. Please let me know if you have any questions on this topic. You can also find all the resent information on new programs, scholarships, and upcoming events on our social media pages: Facebook, V kontakte, YouTube,
Twitter.

Подготовка к отъезду

Все, кто готовится к поступлению в США задают себе один и тот же вопрос: «Что мне нужно сделать перед отъездом?». Сегодня я дам вам несколько советов о том, как лучше подготовиться к отправлению, которыми в свою очередь со мной поделился Андрей, студент последнего курса университета Эвансвилля. Он рассказал об этом на презентации в рамках по подготовке к отъезду, которая проводится в Американском центре. Ниже представлены шесть практических советов, адресованные будущим первокурсникам:

Практикуй английский!
Даже если твой балл по TOEFL выше ста, и ты с гордостью можешь сказать, что прекрасно владеешь английским, все равно остается вероятность того, что возникнут трудности в общении с будущими однокурсниками в течении первых нескольких недель в США. Подготовиться и сдать трехчасовой экзамен или постоянно говорить на языке – совершенно разные вещи. В какой-то степени ты можешь быть разочарован, после того, как поймешь, что придется постоянно говорить на иностранном языке и когда на тебя посыплются различные сленги, акронимы и аббревиатуры. Поэтому пока ты еще в России продолжай совершенствовать свой английский: это поможет избежать стрессовых ситуаций, которые могут возникнуть, когда окажешься в новой языковой среде. Читай книги, смотри фильмы, участвуй в групповых дискуссиях, и постарайся изучить материалы, связанные с идиомами, особенностями юмора и академическим сленгом.

Приведи мысли в порядок. Еще раз все обдумай
Ты можешь волноваться об отъезде и нервничать из-за неопределенности предстоящих событий. Скорее всего ты даже будешь напуган, постоянно задавая себе вопрос: «Как там все будет?» Будь уверен, это волнение вполне естественно: в твоей жизни наступают радикальные изменения, и это всего лишь ответ твоего сознания на них.
Возьми себя в руки, сядь и сформулируй свои цели. Ты прошел длинный путь для поступления в колледж и сейчас нет причин отступать. Будь смелым и иди вперед.

Собирайся в догогу с умом
Узнай все о погоде там, где ты собираешься жить. Если это возможно, спроси совет у нынешних студентов твоего университета о том, что взять с собой. Куда бы ты не направлялся, ты едешь в США, поэтому не бери много одежды. Возьми несколько вещей на первые несколько месяцев, все равно ты скорее всего начнешь вскоре все покупать в США. Когда найдешь время, поищи распродажи и специальные предложения в близлежащих магазинах. Помни, что студентам предоставляются дополнительные скидки! Также следует знать, что обычно выпускники оставляют свои вещи, такие как телевизоры, холодильники, кресла или даже вешалки, которые ты можешь купить по очень низкой цене или иногда взять даже бесплатно.

Не забудь взять с собой следующие важные документы:
- Билеты и паспорт (копию паспортов и визы
- l-20 или DS-2019
- Подтверждение о финансовой помощи
- Официальные транскрипты
- Международные права
- Дополнительные фотографии для паспорта
- Контакты ваших знакомых в США
- Медицинские и стоматологические записи
Возьми несколько фотографий твоих друзей и семьи, а также подарки из России-Матушки.

Путешествуй с умом 
Разузнай о политике твоей авиакомпании касательно регистрации на полет, времени прибытия, размера и веса багажа и так далее. Пометь свой багаж, внутри и снаружи, с названием и адресом того места где ты собираешься остановиться. Если ты еще не знаешь свой адрес, укажи адрес Международного Студенческого Офиса.
Не сомневайся, позвони в свою школу и попроси, чтобы тебя кто-нибудь встретил в аэропорту, когда ты прилетишь.
Возьми все важные документы с собой в самолет, не оставляй их в багажном отделении. К сожалению, всегда есть вероятность, что твой багаж потеряется, так что приготовь самые необходимые вещи и возьми их с собой.
Если твой багаж потерялся, не паникуй, обратись к представителю авиалинии и заполни все необходимые формы. Как правило они присылают багаж по адресу в течение одного-двух дней.
Не пытайся пронести ФРУКТЫ или МЯСО чрез границу Соединенных Штатов, даже если ты уверен, что ты можешь их перевезти. Посети министерство сельского хозяйства инспекционную службу по здоровью животных и растений в США.

Прочитай информацию о своей школе
Разузнай, кто ответственен за помощь иностранным студентам в твоем учебном заведении. В большинстве колледжей такое отделение называется Международный Студенческий Офис (International Student Offices, or ISOs). Не стесняйся задавать им вопросы, они работают как раз для того, чтобы помогать тебе. Скорее всего у тебя найдется много вопросов, которые ты захочешь обсудить с ними, но прежде убедись, что у тебя достаточно информации о следующих четырех вещах:

• Жилищные условия
• Регистрация на направление обучения
• Твой научный руководитель
• Медицинская страховка
Все вещи перечисленные выше очень важны, но последнее, наверно, самое необходимое из всех, потому что медицинское обслуживание в США очень дорогое. Разузнай все возможности, предоставляемые школой, и никогда не иди на поводу у сомнительных организаций, которые заманивают низкими ценами за медицинскую страховку.

Проведи финансовые расчеты
Обратись за информацией о стоимости проживания и учебы в твоей школе. Обсуди бюджет со своими родителями: способы оплаты за колледж, открытие дебетовой карты и другие личные расходы. Узнай какую сумму денег ты должен заявить, пересекая границу (сейчас необходимо заявить больше 10К). Возьми 100/200 долларов мелкими купюрами.

Полезные ссылки:

• U.S. Customs and Border Protection
• U.S. Department of Homeland security
• International Student
• EducationUSA.state.gov

В следующий раз было бы здорово обсудить проблему академической этики. Пожалуйста задавайте свои вопросы по этой теме. Всю актуальную информацию также можно найти в новых программах, scholarships и в предстоящих событиях на социальных страницах: Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter.

Classroom Culture in the U.S.

Today, I have asked Alexandra, a sophomore from Carlton College, MN, to share her experience of studying in the U.S. focusing on the issues related to classroom culture. Here is Alexandra's talk about the first days attending classes and some keen observations about the differences in academic life in two countries:

“One summer month has already slipped by, and for all the students who are about to embark on the great adventure that is going to study in a US college this fall it's time to start thinking about what life there will be like and how to prepare for it. I remember what it felt like for me when I was first coming to Carleton: a dream of mine was coming true, but at the same time it dawned on me that I knew so little about the dream. The college website teemed with colorful pictures of campus and various activities, but what was life there actually like? Where would I find help when I needed it? How is learning organized in the classroom? How heavy is the workload? Such questions I found frequently sweeping through my head the summer before my first year. So today I would like to talk about some of the important differences in campus life and classroom culture in Russia and at an American college that came as a (mostly pleasant) surprise to me.

One of the things that took a while of getting used to was calling my professors by their first name and how informal and close the relationship was between the instructor and the students in the class. When I came to my first class – it was a Classics freshman seminar called Killing Socrates, one of the most fascinating classes I have taken at Carleton – I found the desks standing in a circle and the professor casually chatting with the students who seemed to have no problem calling her Clara. One of my professors even preferred to be called Yo Teach!, but I wouldn't say that is all that common. What the professor like to be called, as well as a lot of other information about the course, can be found on the course Syllabus. It is a full description of the course and the professor's expectations listing, among other things, all of the course requirements, grading policy, and office hours. The latter are the time when the professor is in his or her office ready to help the students who come in with questions or simply chat about some of the interesting ideas that have come up in the course, or perhaps even something less formal like that frisbee game between the students and the faculty last weekend. Office hours are a great way to establish a more personal connection with the professor. It is not uncommon for professors to invite students to their house, or have dinner together in the dining hall or in town. My Economics professor brought homemade brownies to pamper us several times throughout the term.  

Well, that tells you something about the kinds of relationships students have with the faculty, but what about the actual classes? I'd say, quite a few things, like classroom sizes and the amount of discussion involved, will vary depending on the department, the size of the college, etc. But there are also some things that many US colleges have in common. The professors, as well as other students in the class, will be interested in your original ideas rather than memorized facts. I remember talking to a Russian friend of mine who goes to college in Pennsylvania: she was puzzled when she received a B- for an essay that by Russian standards would have been considered perfectly well-written. “You retold what is mentioned in the book and what I said in class”, - the professor said to her. “All of that I know already. Tell me what you think.” There seems to be nothing shocking about this trait of American classroom culture, yet it was only when I started taking classes at Carleton, writing papers and participating in class discussions that I realized what a big difference it makes. Participation matters and in a lot of cases even affects the grade the students get for the course, and it also makes learning so much more enjoyable: I feel that in most of my classes I learned an equal amount from the fellow students and from the professor. Original ideas are so integral to learning that academic dishonesty, namely cheating or plagiarism, is taken very seriously.

While cheating is considered unacceptable, collaboration on the homework and projects is often encouraged (the professor's attitude towards group work will most likely be indicated on the syllabus). In my Linguistics class, for instance, the entire class would sometimes get together in the library or elsewhere to study for the test the next day. There are rare but amusing counterexamples, however. My roommate and a couple of her friends once took a Math class where the professor specifically outlined that all the work should be individual and the only acceptable answer to the question how hard the test was should be: “It may or may not have been hard”. The students then made fun of that policy by talking this way all the time: “I may or may not have spent six hours on that problem”, “I may or may not have had no idea how to answer that question”, etc. So are there other resources to help you if you get stuck besides your professor's office hours and collaboration with your classmates? On every campus there is some kind of Academic Support Center where students may come for help with homework, and such centers are a great resource. I personally found Writing Center very helpful for making sure my essay seemed coherent to anyone besides myself. Also, most classes will have teaching assistants, who are older students willing to spend some time with the students individually or organize study sessions. In a word, you will most probably find your courses rigorous and fast-paced, but also extremely fun, and there are always people ready to help you should you ever need it.

One thing that turned out to be challenging for me was choosing from the plethora of classes and extracurriculars and narrowing them down. After over ten years of not having been able to choose any of my classes, I still feel lightheaded every time I parse through the list of courses offered the following term – there are so many different options, from Astronomy to Creative Writing and Metal Smithing. So who can help you decide? Every student normally has an academic adviser who is there to discuss with the student his or her academic and personal goals for the term and help navigate the sea of options. Something that is truly great about going to an American university is that there are so many things you can explore to find where your passion lies, and most don't require any prior experience. At Carleton I got interested in rockclimbing, learned Italian, started social dancing and taking violin lessons and became a member of Handbell Choir. None of those things I had ever tried before.

Going to college so far away from home can be scary, but it's really exciting at the same time. I'm sure your college experience will be fantastic. One last word of advice I have to give is: don't be afraid to make mistakes – there will be lots of things to get used to, and also don't be afraid to ask for help. Let the great adventure begin!”

Next time, I want to invite another student who is currently studying in U.S. to write a post sharing his experience of preparing for departure. Please let me know if you have any questions on this topic. You can also find current information on new programs, scholarships and events on our social media pages: Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter.

Академическая Культура в США

Сегодня я попросил Александру, студентку второго курса Карлтон Колледжа MN, поделиться своим опытом обучения в США, опираясь на вопросы, связанные с культурой класса (обстановкой в классе). Вот рассказ Александры о первых днях посещения занятий и некоторые особые наблюдения о различиях академической жизни в двух стран:

Первый месяц лета уже пролетел, и все студенты, стоящие на пороге захватывающего приключения, связанного с обучением в американском колледже, начинают задумываться о том, какая жизнь их ждет и как подготовиться к этим переменам. Я прекрасно помню это чувство, когда я собиралась в свою первую поездку в Карлтон: моя мечта вот уже почти сбылась, но в то же время меня тревожили мысли о том, как мало я знаю об этой мечте. Сайт колледжа пестрил яркими фотографиями кампуса и разнообразных развлечений в нём, но какова же жизнь там на самом деле? Где я найду помощь, когда буду нуждаться в ней? Как организовано обучение в классе? Насколько тяжела нагрузка?  Такие вопросы возникали в моей голове очень часто перед моим первым годом обучения. Поэтому сегодня я бы хотела поговорить о важных различиях жизни в кампусах и процессе обучения в России и в Американском колледже, которые стали для меня сюрпризом.

Одним из моментов, который потребовал у меня некоторое время чтобы привыкнуть, были неформальные и дружелюбные отношения между студентами и профессорами, которых мне нужно было называть по имени. Когда я пришла на свое первое занятие – семинар для первокурсников под названием «Killing Socrates», который был одним из самых увлекательных занятий, который когда-либо были у меня в Карлтоне, я обнаружила парты, стоящие в форме круга и профессора, который общался со своими студентами в теплой обстановке, и для которых видимо была не проблема называть профессора просто Клара. Один из моих профессоров даже предпочитал, чтобы его называли «Yo Teach!», но я бы не сказала, что все преподаватели поступали похожим образом. Как преподаватель предпочитает, чтобы его называли, а также остальную информацию о ходе обучения можно было найти в программе курса. Туда входит полное описание курса, ожидания и требования профессора, а также многое другое, связанного с оценочной системой и количеством запланированных часов. Когда профессор находится в своем кабинете, он всегда находится в полной готовности помочь студентам, пришедшим с вопросами или обычной беседой с интересными идеями. Это может быть даже что-то неформальное, например, как игра в фрисби между студентами и преподавателями в прошлые выходные. Эти часы, когда преподаватель находится в своем кабинете, представляют отличный способ установления более личной связи с профессором. Пригласить домой своих студентов, пообедать вместе в столовой или в городском кафе для профессоров также не редкость. Мой профессор экономики на протяжении семестра несколько раз приносил домашние брауни, чтобы побаловать нас.

В общем, у вас сложилось некое представление об отношениях между преподавателями и студентами, но что насчет самого обучения? Я бы рассказала о многих вещах, таких как напоняемость класса или количество студентов, участвующих в обсуждении, но видите ли такие вещи меняются в зависимости от факультета, размеров университета и тому подобное. Но существуют и другие понятия, которые характерны для многих колледжей. Профессора, также как и другие студенты в классе, будут заинтересованы в вашем мнении и идеях, но не цитировании заученных фактах. Я помню разговор со своей русской подругой, которая учится в Пенсильвании: она была действительно озадачена, когда получила оценку B за сочинение, которое бы по российским стандартам считалось как идеальное. «Вы пересказали то, что было сказано в книге и то, что я говорил на наших занятиях», - указал ей профессор. «Всё это мне уже известно. Скажите то, что думаете Вы». Сначала, казалось бы, здесь не было ничего шокирующего, пока я не начала посещать занятия в Карлтоне, писать работы и участвовать в классных дискуссиях. Тогда я осознала эту большую разницу. Участие имеет значение и в большинстве случаев даже влияет на оценку, которую студенты получают за предмет, а также это делает процесс обучения более приятным: мне кажется, что большинство информации я узнала от сокурсников и профессора. Возникновение оригинальных идей настолько неотъемлемая часть процесса обучение, что случаи академической нечестности, а именно обман или плагиат, воспринимаются всеми очень серьезно.

Хотя списывание считается неприемлемым, совместная работа над домашними заданиями и проектами часто поощряется (отношение профессора к работе в группе будет скорее всего указано в учебном плане). На моём курсе по лингвистике, например, весь класс иногда собирался вместе, в библиотеке или где-то ещё, чтобы подготовиться к грядущему тесту. Конечно, есть редкие, но забавные примеры обратного. Моя соседка и пара её друзей однажды записались на курс по математике, преподаватель которого особо отметил, что вся работа должна быть индивидуальной, а единственный приемлемый ответ на вопрос, насколько сложным был тест, должен быть таким: «Есть вероятность, что этот тест был сложным, а может и нет.» Студенты шутили над этим правилом, разговаривая таким образом постоянно: «Возможно я потратил шесть часов на эту задачу, а может и нет», «Возможно, я понятия не имела, как ответить на этот вопрос, а может, и нет», и так далее. Но есть ли другие способы получить помощь помимо посещения приёмных часов у профессора и совместной работы с одногруппниками? На каждом кампусе в том или ином виде есть Центр Академической Поддержки, в который студенты могут обратиться за помощью с домашней работой, и такие центры – отличный источник помощи. Лично мне очень помог Писательский Центр, когда мне нужно было удостовериться, что моё эссе было понятно не мне одной. К тому же, на большинстве курсов есть ассистенты преподавателя – это старшие студенты, готовы помочь студентам индивидуально или организовать учебные группы. Вкратце, скорее всего занятия покажутся вам суровыми и требующими работы в быстром темпе, но ещё и невероятно весёлыми, и рядом всегда будут люди, готовые предложить вам помощь – если, конечно, она вам понадобится.

Неожиданно сложным для меня оказалось выбирать из множества классов и дополнительных занятий. После того, как больше чем десять лет работала с готовым расписанием, я всё ещё чувствую лёгкое головокружение каждый раз, когда просматриваю список курсов, предлагаемый в следующем семестре – в нём столько разных опций, от астрономии до писательского творчества и ковки металла. Кто же может помочь сделать выбор? Обычно у каждого студента есть научный руководитель, который для того и нужен чтобы обсуждать со студентом его или её академические и персональные цели на семестр, и помочь не утонуть в море опций. Что по-настоящему прекрасно в учёбе в американском университете – у вас есть возможность попробовать самые разные занятия, чтобы узнать, чем вам интересно заниматься, и большинство этих занятий не требуют никакого предыдущего опыта. В Карлтоне я заинтересовалась скалолазанием, выучила итальянский, занялась социальными танцами и игрой на скрипке, а также стала участницей хора колокольчиков. Ничего из этого я раньше не пробовала.

Уезжать в колледж так далеко от дома одновременно страшно и захватывающе. Я уверена, что ваш опыт учёбы в колледже будет фантастическим. Последний совет, который я могу дать – не бойтесь совершать ошибки, ко многому нужно будет привыкать, и не бойтесь просить помощи. Пусть ваше великое приключение начинается!

В следующий раз я хочу пригласить ещё одного студента, который сейчас учится в США, написать пост о его опыте подготовки к отъезду. Пожалуйста, дайте мне знать, если у вас есть какие-либо вопросы на эту тему. Кроме того, вы можете найти текущую информацию о новых программах, стипендиях и мероприятиях на наших страницах в социальных сетях:
Facebook, V kontakte, YouTube,  Twitter.