Friday, March 11, 2016

Beyond the Classes: Optional Practical Training (OPT) - Part 2



Today, we will hear from graduates of Columbia University, Bucknell University, Rose-Hulman Institute of Technology, and Michigan State University who took part in an OPT in previous years and are ready to share their experience. Below you will find their answers to questions provided by Russian students.

Did you manage to get an OPT during your study or after the graduation? 
Oleg: My first internship was after my freshman year in a university affiliated with the prototyping company, Rose-Hulman Ventures. I worked as an electrical engineer doing pretty cool stuff, actually. It was a good time!  The summer after my sophomore year I got an internship at Flexware Innovation, Inc, which is Indianapolis-based automation company. My junior year and the summer after it I spent working at Tesla Motors. Next summer I will most likely end up in Austin, TX working for Silicon Labs doing wireless transceivers that I am pretty stoked about. This time I just applied online and got contacted several weeks later.

Elena: The company I was employed by, Medivo, is a healthcare analytics startup located in NYC. We partner with major laboratories in the US, collect their data, aggregate, standardize, harmonize it and finally obtain meaningful insights about patient journeys in over 50 disease areas. I am heading a Data Science Department that has about 10 brilliant Data Scientists who do magic with lab data between our NYC and Bangalore offices and this whole thing started off with an unpaid summer internship.

Maria: I had a job at the International Student Center, as well as the Office of Communications. My second summer I did engineering research within my Engineering Department. The year after that I was an Engineering Consultant Intern at a government organization - Small Business Development Center - that happened to be affiliated with my university's engineering department and located on campus.

How did you obtained your OPT? Who helped you?
Oleg: All I did to get the position was drop off my resume at the career fair (Rose-Hulman holds them three times a year) and then went through a round of interviews.

Elena: Columbia’s office for international visa support was pretty helpful. They held numerous lectures about how to apply for OPT and they have a whole section on how to apply with step-by-step instructions. I just attended a lecture, printed instructions and followed the application process.

Maria: To find employment opportunities, I utilized the Career Center a lot. Usually they have some ideas on how to find work specifically for international students. They can also connect you with other international students who were successful at finding employment in the US. You will learn that connections are very important for finding jobs and internships, so you should start building your network early on. Become active with your University's Alumni Association -- alumni are usually very willing to share their experience and "success stories". I found my first job after graduation at my University's Career Fair, and my boss at that job graduated from the same department (which is how he knew I would be a good candidate to hire). My second job I found due to a referral from an alumnus who recommended the job to me. When I applied for OPT for the first time. I had no problems receiving approval from the U.S. Customs and Immigration Services and the whole process did not take very long, between 1 and 2 months. Unfortunately, you do have to pay a fee to apply for OPT (right now it is $380).

Dmitry: The International Center at my university helped me a lot in finding an OPT. They gave me all instructions and carefully reviewed my application. They were very helpful and supportive.

Was it a positive experience? What is your advice for other students?
Oleg: It was a great experience as I did a lot of work very relevant to my skill-set and worked on exciting projects with great people. I would recommend students not be afraid to ask questions and communicate with as many professionals as possible while studying at school.

Elena: I guess the major takeaway for anyone reading this post is that getting money as soon as you land here does not always get you very far, persistence and enthusiasm, on the other hand, do. Before trying to figure out how much and where you can earn money during your internship think about what this would mean to you in the long term. I heard folks complaining about how hard is to get an OPT, but honestly you just need to start and go with the flow. Your international support office should also be able to guide you.

Maria: It was not the most exciting job, as I was focusing on a different realm of electrical engineering but it was a great experience understanding how the factories’ automation work. Although I did not stay with the organization I was on OPT after the graduation, it was still an advantage for my resume, and talking about it in my job interviews helped me find my first job.

Dmitry: Immigration laws are not set in stone so I highly recommend the students to regularly check the U.S. Citizenship Immigration Services (USCIS) website for updates.

Next time, we will discuss cooperative education (co-op) in the U.S. Please let us know if you have any questions on this topic. You can also find all the relevant information on new programs, scholarships, and upcoming events on our social media pages: Facebook, VkontakteYouTube,
Twitter.

Прохождение Практики - Часть 2

Сегодня  мы поговорим с выпускниками Columbia University, Bucknell University, Rose-Hulman Institute of Technology и Michigan State University, которые в прошлых годах приняли участие в OPT и готовы поделиться своим опытом. Ниже вы найдете их ответы на заданные российскими студентами вопросы.

Вам удалось пройти OPT еще во время твоего обучения, или после выпуска?
Олег: Моя первая стажировка проходила после первого курса в компании Rose-Hulman Ventures.  Я работал в качестве инженера-электротехника, создавая весьма классные вещи. Это было хорошее время! Летом, после второго года обучения в университете, я получил возможность стажироваться в Flexware Innovation, Inc, -  компании по производству автоматики, располагающейся в Индианаполисе. Последний год обучения и все следующее лето я провел, работая в Tesla Motors. Следующее лето я, скорее всего, буду работать в Остине, штат Техас, в Silicon Labs, создавая беспроводные трансиверы, в чем я хорошо разбираюсь. При этом в этот раз, я просто подал заявку онлайн, и через несколько недель со мной связались.

Елена: Я была нанята на работу компанией Medivo, занимающейся анализом данных здравоохранения, и расположенной в Нью-Йорке. Мы являемся партнерами большого количества лабораторий США, собираем их данные, объединяем последние, стандартизуем, согласовываем их и, в итоге, получаем важную информацию для понимания того, какие этапы в ходе лечения проходят различные пациенты в более чем 50 случаях различных заболеваний. Сейчас я возглавляю отдел научных данных, который включает десять блестящих ученых, которые просто творят чудо с лабораторными сведениями из наших офисов в Нью-Йорке и Бангалоре (Индия), и, трудно поверить, но все это началось с  неоплачиваемой летней стажировки

Мария: Я работала в Международном Студенческом Центре, а также в Службе Взаимодействия. Летом, после второго курса, я проводила исследование в области инженерии на базе инженерного факультета, на котором  я учусь. После этого, в этом году, я работала в качестве интерна-консультанта по вопросам инженерии в государственной фирме- Центр развития малого бизнеса-так получилось, что эта организации кооперировалась с департаментом инженерии  моего университета и базировалась у нас на кампусе.

Как вы получили возможность OPT? Кто вам оказал в этом помощь?
Олег: Для получения этой должности я только лишь оставил свое резюме на фестивале карьеры (Роуз-Хулман проводит такой фестиваль три раза в год) и затем прошел через ряд интервью.

Елена: Мне очень помогли в отделе университета, обеспечивающий визовую помощь. Так, они провели ряд лекций, посвященных подаче на OPT и предоставили пошаговую инструкцию данного процесса. А я лишь посещала лекции и следовала всем шагам подачи заявления.

Мария: Для того, чтобы найти работу, я часто обращалась в Карьерный Центр. Зачастую, у них есть идеи того, как найти работу  иностранным студентам. Также, они могут связать вас с другими иностранными студентами, которые уже обладают успешным опытом работы в США. Эти связи крайне важны для поиска работы и стажировок, и именно поэтому вы должны их строить как можно раньше. Активно взаимодействуйте с сообществом выпускников вашего университета, т.к. чаще всего, выпускники охотно делятся своим опытом и историями об успехах в поиске работы. Свою первую работу, после выпуска, я нашла в Карьерном Центре, и мой босс был выпускником того же факультета, на котором училась я (поэтому он был уверен во мне). Вторую работу я нашла благодаря рекомендациям и содействию выпускников моего вуза. Когда я подавала на OPT впервые, у меня не было проблем с получением одобрении иммиграционный службы США  и весь процесс не занял много времени - около одного или двух  месяцев. К сожалению, для подачи заявки на OPT необходимо заплатить (сейчас цена составляет 380 долларов).

Дмитрий: Международный Центр моего университета очень помог мне в нахождении OPT. Они дали мне все инструкции, и внимательно изучили мое заявление. Они действительно оказали большую помощь и поддержку.

Был ли этот опыт полезным и позитивным? Какой совет вы бы дали другим студентам?
Олег: Это был замечательный опыт, т.к. Я проделал много работы связанной с улучшением моих навыков и сумел поработать в захватывающих проектах с отличными людьми.
Я советую студентам не бояться задавать вопросы и стараться взаимодействовать с максимально возможным числом профессионалов во время учебы в университете.

Елена: Я думаю, самое главное- это как можно скорее понять, что желание начать получать как можно больше денег сразу же сойдя с самолета не уведет вас слишком далеко вперед, а вот энтузиазм и упорство с другой стороны смогут это сделать. Прежде чем начать выяснять где и сколько можно заработать во время стажировки, подумайте о дальнейших перспективах. Я слышала ребят, которые жаловались на то, как сложно найти ОРТ, но на самом деле стоит только начать и двигаться по течению. Центр поддержки иностранных студентов всегда сможет направить тебя.

Мария: Эта работа не была самой захватывающей, т.к. я фокусировалась на нескольких направлениях электронной инженерии, но это явилось замечательным опытом в понимании того, как работает автоматизация производства. К тому же, даже не продолжая работать после выпуска в компании, где я проходила ОРТ, этот опыт все равно важная строчка в моем резюме, которая на интервью помогла мне найти мою первую работу.

Дмитрий: Законодательство по отношению к иммиграции часто меняется, поэтому я очень рекомендую проверять сайт бюро по гражданству и эмиграции США (USCIS) на предмет обновлений.

В следующий раз мы обсудим совмещение обучение практическим и теоретическим навыкам (cooperative education) в США. Дайте нам знать, если у вас появились вопросы по данной теме. Вы также можете найти всю своевременную информацию о новых программах, стипендиях, грантах и предстоящих событиях на наших страницах в социальных сетях: Facebook, Vkontakte, YouTube, Twitter.