Lessons Learned – Feedback from 2016 Applicants

April 1st is the day when many U.S. colleges and universities release their admission decisions, bringing happiness to some students and disappointment to others. I interviewed the latter group of people to figure out what possible mistakes they may have made during the application process and find out their future plans. Here’s what I have learned from three students during our conversations:

Sergei: I applied to more than 20 U.S. colleges and universities, as I wanted to increase my chances at being admitted and receiving financial aid. At present, 18 schools have rejected me and 4 have put me on a waiting list. I restated my interest in gaining admission to all four of those colleges and sent them updated school grade reports and a list of the awards I received at regional Olympiads held in March. I still have not lost hope but I do feel a certain degree of frustration. I hate waiting! If I do not hear from them within the next week, I will submit applications to community colleges.

I think I should not have applied to so many schools as there was too much work for me to do in terms of filling out applications. I think back to December, feeling like it was a month of endless nightmares when I had to write about 45 different essays, answer hundreds of small but important questions, and juggle corresponding with so many different people all at once. It was impossible for me to submit my best work because of time constrains and the sheer number of applications I had to fill out. 

Inna: I submitted applications to 12 schools and have received rejection letters from most of them. I’m still waiting to hear back from one college. If I am not accepted this time I will take a gap year to prepare for all the entrance exams more effectively and I will reapply this fall. During a gap year I plan to find a part-time job in order to keep myself busy as well as to earn some money for college (to cover personal expenses, at the very least).

I think that my low test scores were my downfall. I got a 60 on TOEFL and 1100 on the SAT but I was bold enough to apply to schools that were not within my test score range. Why was I so overconfident? I am an “A” student. In addition, I have done numerous community service and extracurricular projects: volunteering at two organizations, performing in plays at my school, acting as a head of the school science club, leading debate meetings at a local library, etc. I really hoped that my high GPA (which is 5 out of 5 on the Russian scale), and information about all the activities I am involved in would compensate for my sub-par test scores and give me a chance at being accepted. Now I understand that I was wrong. Extra-curricular activities can be a big plus to a student profile but cannot help much if he/she scores well below the average on standardized tests.

Olga: I sent applications to 10 colleges and universities and was accepted to only two of them but I was not offered sufficient financial aid. One school gave me only one thousand dollars  and the other awarded me 30,000 dollars, which is still half of the amount I need to cover the cost of study. I am not able to come up with the other $30,000 dollars, so I will not be able to enroll this year. I plan to apply to Moscow State University and try my luck in 4 years when I apply to a Ph.D. program at US universities. I am interested in biology and chemistry, so I am sure I will have more chances at getting full funding from graduate schools by receiving a Teaching or Research Assistanceship.

I think I should have worked harder on my college list. I mostly looked at big name schools that are well known in Russia.  If I had started from the very beginning, I would have more seriously considered liberal arts schools, women’s colleges, and schools that are less famous here but still have great programs in my field. 

Another mistake I made was not being very attentive when filling out and submitting financial aid forms.  I missed the deadlines for two schools and my parents failed to attach the documents the schools had asked for.

Next time, we will hear from high school students sharing their success stories of enrolling at US schools and receiving financial aid. You can also find all the relevant information on new programs, scholarships, and upcoming events on our social media pages: Facebook, Vkontakte, YouTube,
Twitter.

Учимся на Чужих Ошибках

Первое апреля – день, когда в большинстве университетов США приемные комиссии сообщают абитуриентам о своем решении. Этот день приносит радость одним студентам и разочарование другим. Я побеседовала с последними, не только чтобы услышать их предположения о возможных ошибках, которые они допустили в течение процесса подачи документов, но и чтобы узнать об их планах на будущее. Вот что поведали мне три студента в течение нашей беседы:

Сергей: Я отправил документы более, чем в 20 американских колледжей и университетов, так как хотел увеличить свои шансы на поступление и получение финансовой поддержки. В настоящий момент 18 вузов сообщили мне об отказе и 4 поместили меня в лист ожидания. Чтобы подтвердить свою заинтересованность в этих четырех вузах, я отправил им обновленную информацию о своих оценках и наградах, которые получил на региональной Олимпиаде по математике в марте. Я все еще не теряю надежды, но чувствую разочарование из-за неопределенности и вынужденного ожидания. Ненавижу ждать! Если мне не ответят в течение этой недели, я буду отправлять свои заявления в комьюнити колледжи.

Думаю, мне не стоило подавать заявления в столь большое количество университетов, потому что пришлось проделать огромное количество работы при заполнении заявок. Декабрь стал для меня месяцем нескончаемого кошмара: надо было написать около 45 разных эссе, ответить на сотни небольших, но важных вопросов, вести переписку с большим количеством людей. Было невозможно поручиться за качество каждого из документов, которые я отправлял, из-за ограниченного времени и количества заданий, которые нужно было выполнить.

Инна: Я отправила заявления в 12 вузов и получила письма с отказом из большинства. Остался один колледж, от которого я все еще ожидаю ответа. Если не поступлю сейчас, я оставлю себе год на подготовку к экзаменам и осенью снова подам заявления. В течение года я хочу найти работу с частичной занятостью, и чтобы не сидеть без дела, и чтобы заработать для колледжа (хотя бы на личные расходы).

Думаю, причина столь плохого результата в моих низких баллах за тесты. Я получила 60 баллов за TOEFL и 1100 за SAT, и было довольно опрометчиво отправлять заявки в вузы, в которые я не проходила по минимальным требованиям. Почему же я переоценила свои силы? Я отличница. К тому же, у меня достаточно богатый опыт работы в социальной сфере: я волонтер для двух организаций, помогаю организовывать мероприятия в своей школе, являюсь главой школьного научного кружка, провожу дебаты в местной библиотеке. Я надеялась, что мой высокий средний балл (5 из 5) и информация об активной внеучебной деятельности поможет мне в поступлении. Сейчас я понимаю, что ошибалась. Активная жизнь вне школы может стать большим плюсом для заявления, но не может восполнить минимальные требования университета (например, минимальные баллы тестов).

Ольга: Я подала заявки в 10 колледжей и университетов и была принята только в два из них, но без достаточной финансовой поддержки. Один вуз предоставил мне лишь тысячу долларов, другой – 30000, что составляет лишь половину от полной суммы обучения. Я не смогу оплатить оставшиеся 30000, а значит, не смогу начать учебу в этом году. Я планирую поступать в Московский Государственный Университет и снова попытать удачи через 4 года – подать документы в американские университеты на программы PhD. Мне интересны биология и химия, поэтому я уверена, что у меня будет больше шансов получить финансирование от университетов как помощнику преподавателя.

В следующий раз я напишу об успешных школьниках, поступивших в вузы США. Узнайте о наших мероприятиях из социальных сетей: Facebook, Vkontakte, YouTube,
Twitter.

Cooperative (Co-Op) Programs in the U.S.

You may encounter the term “Co-Op” (Cooperative) programs when surfing school websites trying to find the best fit. Offerings of such programs are always presented as an advantage in addition to other benefits of each school. Today, I would like to talk about the definition, types and advantages of Co-Op programs available at some U.S. colleges and universities. I hope this information will help you during the application process when making the final decision of where to apply.

About Co-Op education 
A cooperative program is an educational method that combines academic study with work experience, concentrating on preparing students for careers in their specialties. It is based on a cooperative arrangement which takes place between a particular university and an employer to provide work experience for students. Co-Ops are available at graduate and undergraduate levels and in all academic disciplines, but not every U.S. school offers that particular model. The idea of creating the first example came from Herman Schneider, a professor of engineering at the University of Cincinnati who introduced the first Co-Op program back in 1905. Other pioneers in implementing Co-Op education among the schools were Northeastern University, MA (1909) and Kettering University (1921).

At present, Co-Op programs are offered by hundreds of schools. They continue to increase in popularity among the students due to a number of benefits they provide (i.e. trying real world experience, identifying career interest at early stage, acquiring more chances of getting better positions and higher salaries than peers from other institutions, etc,).

Differences between Co-Op and internship programs
When you search for Co-Op programs at different school websites, you will notice that sometimes Co-Ops can be found under or in the section called internship opportunities. Internships and Co-Ops have very much in common, as they, both provide students with real-world job experience during their study at U.S. schools. There are also some notable differences between them you need to know how to make your choice in favor of this or that model of practical learning. Below are two key distinguishing features I would like to share with you:

Money issue
Most Co-Ops imply salary payments while internships are more often unpaid. The pay rates for Co-Ops are higher in general when we compare them with paid internships. Co-ops earnings may reach up to $25 or higher per hour, so you have a chance to get enough money to cover at least some of your expenses related to college.

Program’s length and schedules
Co-ops are full-time positions. Internships can be full or part-time depending upon the career field. Students can co-op all year long and for up to six month periods. For example, students might take classes for one semester and then work for a company during another semester. This rotation can sometimes go on for more than one year and result in the extension of the bachelor program (5 years instead of typical 4 years). By contrast, internships usually last one term and mostly taking place in the summer.

Applying for Co-Op
Programs vary from university to university so make sure to carefully study all the materials regarding the coop in your respective school.  Read the College Affordability Guide about types of Co-Op programs. Also check the websites of Drexel University, Elon University and University of Connecticut  to get an idea of different co-ops syllabuses, timelines, eligibility requirements for international students and other facts related to the issue.

This model of learning is closely connected to your field of study, your
curriculum, and possibly to your future job, so you need to discuss your plans with at least two people: an educational adviser and a Co-Op counselor. Visit the International Students and Scholars Office to fully understand your eligibility to work in the US, learn about the companies your school has partnership, options the Center can offer you in terms of finding a good fit and completing the application process to co-ops. Remember that international students are eligible to work off campus in study related positions only with authorization from a Cooperative Education and the office of International Students.  The rule of thumb is to stay in touch with your counselor during the whole period of your program to make the most of your work experience.

Useful links:
National Association of Colleges and Employers (NACE)
Cooperative Education (Professional Work Experience + Degree) Finding an internship in the USA
Why College Co-Op Programs Totally Rock -
Co-Op and Internship Programs at U.S. Universities -
College Co-Op programs...They Work

Next time, you will hear from students who were not accepted to US schooIs this year,  Please let us know if you have any questions on this topic. You can also find all the relevant information on new programs, scholarships, and upcoming events on our social media pages: Facebook, Vkontakte, YouTube,
Twitter.

Co-Op программы в США

Вы могли встречать термин «Co-Op» (Кооператиные) программы во время поиска университетов. Если университет предоставляет возможность прохождения данной программы, это считается большим плюсом в дополнение к его другим достоинствам. Сегодня я хотела бы поговорить с вами о целях, типах и преимуществах Co-Op программ. Надеюсь, данная информация поможет вам определиться в какой университет вы хотите поступать.

О Co-Op программах
Co-Op программа – это метод получения образования, который предполагает комбинирование учебного процесса и рабочей практики, концентрируясь на подготовке студентов к будущей успешной карьере. Такие программы возможны благодаря сотрудничеству конкретного университета с работодателями, чтобы предоставить студентам возможность получить опыт работы. Co-Op программы доступны ученикам любых специальностей как бакалавриата, так и магистратуры. Однако не все университеты США предоставляют такую возможность.
Идея создания такой программы впервые пришла в голову Герману Шнайдеру, профессору инженерии в University of Cincinnati. Он представил первую Co-Op программу в 1905 году. Также первые Co-Op программы были созданы в Northeatern University в 1909 году и в Kettering University в 1921 году. В настоящее время Co-Op программы существуют в очень многих университетах. Они продолжают набирать популярность, что довольно обоснованно, учитывая все их преимущества (в частности: приближение к реальной самостоятельной жизни, определение карьерного пути в раннем возрасте, обретение шансов на более высокую должность в будущем).

Разница между Co-Op и программой стажировки (Internship program)
Когда вы ищете информацию о Co-Op на сайте колледжа, Вы можете найти ее в разделе стажировок. Да, Co-Op и Internship имеют много общего: они предлагают студентам получение опыта работы по специальности во время обучения в США. Но все же разница между двумя данными программами существует. Далее я бы хотела рассказать вам о двух главных из них:

Денежный вопрос
В большинстве случаев Co-Op является оплачиваемой программой, в то время как после окончания Internship студент не получает заработную плату. Ставка на Co-Op чаще всего гораздо выше и может доходить до $25 в час, что позволяет даже покрыть часть суммы оплаты за обучение в университете.

Длительность и расписание программы
Обычно Co-Op – это долговременная программа. Internship же может быть как долго-, так и краткосрочной. Участники программы Co-Op могут работать до 6-ти месяцев в год. То есть, например, студент может учиться на протяжении всего первого семестра, а затем работать в течение второго. Иногда такая практика ведет к увеличению времени, требуемого для того, чтобы получить степень бакалавра, магистра и т.д. Так, например, придется учиться не 4, а 5 лет для полноценного окончания бакалавриата. Для сравнения, Internship длится один семестр, чаще всего летом.

Поступление на Co-Op программу 
Программы отличаются друг от друга в зависимости от университета, в которых они предложены, поэтому данный процесс требует старательного изучения.
Прочитайте справочник по экономии средств в университете. Также посетите сайт Drexel University, Elon University и Connecticut University. На них вы можете найти ответы на то, какие типы Co-Op программ бывают, сроки подачи документов, требования к иностранным студентам, и тому подобное.

Эта программа очень тесно связана с вашей будущей профессией и карьерой, поэтому вам нужно обсудить это решение как минимум с двумя людьми: EducationUSA adviser`ом и Co-Op консультантом.  Посетите Офис Иностранных Студентов, чтобы понять, можете ли вы работать в США, изучите с какими компаниям сотрудничает ваш университет, и что Центр может вам предложить для подготовки к поступлению на Co-Op программу. Помните, что иностранные студенты могут работать вне кампуса только с разрешения Cooperative Education и Офиса Иностранных Студентов. Также держите связь с вашим консультантом в течение всей программы, дабы сделать ваш опыт наиболее успешным и полезным.

Полезные ссылки:

• National Association of Colleges and Employers (NACE)  
• Cooperative Education (Professional Work Experience + Degree) (поиск стажировки в США)
• Why College Co-Op Programs Totally Rock  
• Co-Op and Internship Programs at U.S. Universities 
• College Co-Op programs...They Work 

В следующий раз я планирую дать слово студентам, которые не смогли поступить в вузы США в этом году. Они хотели бы рассказать об ошибках, которые они допустили чтобы предостеречь от них будущих абитуриентов. Также вы можете найти больше информации на наших страницах в социальных сетях: Facebook, Vkontakte, YouTube, Twitter.