Financial Aid for Graduate Students

Financial Aid for Graduate Students 

Today's post is devoted to the topic of financial aid options to support graduate studies in the U.S. Below you will find several questions and answers, which I believe will give you an idea where to start your financial aid search.

1.       What are my chances of obtaining financial aid from a U.S. college or university?

American education is a very competitive environment, where there is fierce competition for the most talented and promising students – both American and international. American universities are ready to provide financial aid to the best of the best: those with the best application dossier submitted and, even more important, those who have carefully chosen a U.S. university or academic program that best suits their goals.

Funding for graduate students (scholarships and grants) is merit-based. It is important for international students to understand that, although students’ needs may be taken into account, the main factors in awarding graduate financial aid are academic achievement and good prospects in the chosen field of study. The competition for funding is high, and international students have to compete with Americans. At the graduate level, the vast majority of funding is merit-based and comes in the form of graduate assistantships (research, teaching, or office work) and fellowships.

2.  What types of financial aid are available in American universities for international students? 

The main types of financial aid for international students are Scholarships; Fellowships; Graduate, Teaching and Research Assistantships; Tuition Waivers, and Institutionally-Sponsored Loans. The  names can vary considerably between universities, and they can provide partial or full funding that covers all costs.

Factors that affect the awarding of scholarships include: a student’s academic achievements and potential in the chosen field of study; financial need; importance of the proposed research projects/contribution to the field; interests of certain scholars and teachers; and availability of funds for graduate students. 

3.  What sources of funding are available to international students in addition to university aid?

Generally there are four main areas of funding for international students beyond university aid:

1. The U.S. government has programs that provide funds for up to two years, which is usually sufficient for obtaining a master’s degree or participating in a year-long non-degree study program. Check the U.S. Embassy in Moscow website for student exchange programs available now in Russia.
2. Private U.S. agencies, organizations, commercial and industrial corporations, and professional associations may provide financial aid in order to enhance international exchanges.
3. Government scholarships in your country such as Russian scholarship program “Global Education”
4. Private sources in your home country interested in hiring you as a specialist after the completion of your study program in the U.S.
5. Student loans for education purposes in your home country or the U.S. In this case, a non-U.S. citizen who has no credit history in the U.S. will need a co-signer who is a U.S. citizen. 

Check EducationUSA website to learn about financial aid options to support your studies in the U.S.

4.  When should I submit an application for financial aid to a university and where should I begin? 

A financial aid or scholarship/assistantship application is typically submitted together with the rest of the application documents, but the deadline for aid can be earlier than the deadline for regular applications. In this case, it is necessary to prepare the whole dossier by an earlier deadline, which is usually in December-February, depending on the university. Check individual university websites for required information and deadlines.

In order to apply for university funding, find out which offices/departments provide aid, and request application forms from them. Funds can be managed by the graduate school, an academic  department, or decisions can be made jointly. You should study all the funding-related materials carefully, since the financial aid application process can be rather complicated and time-consuming.

When you get an offer of financial aid, evaluate the offer in general, including tuition and fees, scholarship amount, funding period, and your responsibilities. If you get more than one offer, it is necessary to compare the advantages of each offer from each university and make the best decision. Your choice of university should never be based solely on the scholarship amount, because it is not the scholarship that determines the quality of educational programs.

5.  I know that there is strong competition for financial aid provided by U.S. universities. How do I “win” this competition?

Start researching universities, and the application and financial aid process, as soon as possible.

• Apply to several universities (3-7) to increase your chances.
• While choosing a university, pay special attention to financial aid opportunities offered to international students.
• Use all the information sources available – Internet resources, university guides, catalogues, books, conference materials, information from your research advisor, personal contacts with U.S. professors, etc.
• Send clarifying questions about the admission procedure and financial aid to the admissions office, the academic department, and/or financial aid office.
• All documents must be filled out as fully and accurately as possible, and submitted on time.
• Important strengths of an application are: academic achievements, very high TOEFL, GRE or GMAT scores, a remarkable and informative application essay, strong recommendations, leadership potential, personal qualities and interests.

      6.  May I work in the U.S. to pay for my education?

U.S. immigration laws do not allow international students or their spouses (who are in the U.S. on F student visas) to work off-campus during their studies. On-campus work opportunities are limited as well (20 hours per week during the academic semester, 40 hours/week during school breaks). There is competition for on-campus positions, and wages are comparatively low and do not cover the tuition and accommodation costs. Graduate students are often very busy with their studies and do not have time to work. An important note: intended work in the U.S. cannot be declared as a funding source when applying for a visa.

7.    What costs are covered by assistantships? 

An assistantship usually covers part or all of a graduate/postgraduate student’s tuition, and provides a stipend that can cover some portion of accommodation, meals, medical insurance (often), books and some personal expenses. The amount of the stipend depends on the state, town, university, etc.

8.   If a university is ready to give me only partial financial aid, when do I have to submit proof of availability of funds sufficient to cover the difference? 

All sources of funding for your education must be mentioned in the I-20 form issued by the university in April-May so that you can apply for a student visa. You will need to submit financial aid documents proving the availability of funds sufficient for covering the cost of one year of study before the I-20 is issued. It is likely that you will submit this information as part of your original application, or you may be asked to submit it after receiving a conditional offer. You should also have these documents during your visa interview

9.  What is the difference between assistantship and fellowship?

Assistantships are a form of graduate student employment, earning a compensation package that includes both salary (stipend) and tuition allowance, for the performance of research or teaching services to the university as part of the student’s academic and professional training and development. There are two different types of assistantship appointments: Research Assistantships (RA), and Teaching Assistantships (TA).

A Fellowship is an award of financial aid, providing a stipend and/or tuition support. No service is expected in return for a fellowship; it is awarded on a merit basis to assist a student in the pursuit of a degree.

10.  What are the duties of a research assistant and teaching assistant? 

A research assistant is a member of a research group in a laboratory or on a project, whose principal duty is to contribute, under supervision, to a program of departmental or interdepartmental research. Through project work, the assistant gains skills and experience in organizing work, applying new experimental techniques to real problems, and oral presentation. The RA appointment usually includes a monthly stipend as well as a tuition waiver.

The duties of a teaching assistant include assisting a faculty member in grading undergraduate homework and quizzes, as well as midterm and finals, attending classes and providing feedback to the instructor, maintaining the class webpage, answering e-mails, holding office hours, preparing apparatus or materials for demonstrations, and leading tutorials and discussion sections. The TA appointment usually includes a monthly stipend as well as a tuition waiver.

11.  Are scholarships taxable? 

Your scholarship may or may not be taxable. Generally, scholarships/fellowships are not taxed if you are a degree candidate and the award is used to pay for tuition and required fees, books, supplies and equipment. Any amount used to pay for room and board and a stipend for living expenses may be taxable. Student loans are also not taxable.

The scholarship or fellowship must NOT, however, be awarded in compensation for teaching and research services performed by the student. The portion of the award that represents payment for services is taxable. For example, a teaching assistant or research assistant is not necessarily exempt. If you are required to teach a class in exchange for your tuition waiver and stipend, it may be the case that the award is fully taxable.

You can also find current information on new programs, scholarships, and events on our social media pages: Facebook, Vkontakte, Youtube, Twitter. 

Финансовая помощь на Мастерских и Докторских программах

Наш сегодняшний пост посвящен возможностям финансирования обучения в США на уровне мастерских и докторских программ. Приведенные ниже вопросы и ответы на них дадут вам представление, с чего начать поиск финансирования своего образования в американском университете.

1.     Какие у меня есть шансы получить финансовую помощь от американского университета? 

Американское образование – это высоко конкурентная среда, где идет жесткая борьба за наиболее талантливых и перспективных студентов, как американских, так и иностранных. На основании представленного пакета документов лучшим из лучших, а  главное, сделавшим правильный выбор при поиске наиболее подходящего для их целей университета/программы в США, американские университеты готовы оказывать финансовую поддержку.

Финансовая помощь от университетов на последипломном уровне (стипендии и гранты) выделяется на основе академических достижений (merit-based).  Иностранным студентам важно понимать, что хотя нуждаемость принимается в расчет, основным фактором при выделении финансовой помощи являются академические достижения и хорошие перспективы в изучаемой области. Конкуренция за получение финансирования высока и иностранные студенты должны конкурировать с американцами.

На последипломном уровне большая часть финансовой помощи выделяется на основе уже имеющихся заслуг абитуриента в форме graduate assistantships (исследовательские, преподавательские, или предполагающие работу в офисе) и fellowships. 

2.     Какие виды финансовой помощи существуют в американских университетах для иностранных студентов?

Существуют следующие основные виды финансовой помощи иностранным студентам: Scholarships; Fellowships; Graduate, Teaching and Research Assistantships; Tuition Waivers; и Institutionally-Sponsored Loans. Названия видов финансовой помощи могут значительно отличаться от университета к университету. Финансирование может быть как частичным, так и полным, покрывающим все расходы.

Факторы, влияющие на выделение стипендий: академические успехи и потенциал в выбранной области знаний, финансовые потребности, актуальность предложенного исследовательского проекта на данное время, вклад абитуриента в интересующую его область знаний, интересы определенных ученых/преподавателей и наличие средств на финансовую поддержку магистрантов и аспирантов.

3.     Какие источники финансирования доступны для иностранца помимо возможностей, предоставляемых университетами? 

В целом существуют следующие основные виды финансирования помимо университетского.

1. Программы, финансируемые правительством США, предлагают финансирование обучения продолжительностью до двух лет, что соответствует получению Мастерской степени либо годичной стажировке без получения степени. Полный список программ можно найти на сайте Посольства США в Москве

 2. Частные американские агентства, организации, торгово-промышленные корпорации и профессиональные ассоциации могут предоставлять финансовую помощь в интересах расширения международных обменов.

3. Стипендиальные программы правительства Вашей страны, такие как Российская программа стипендий «Глобальное образование»  

4. Частные источники в Вашей стране, заинтересованные в Вас, как специалисте, после получения образования в США.

5. Студенческие кредиты (student’s loan) на образование в своей стране или в США. В этом случае иностранному гражданину без кредитной истории в США потребуется соподписчик (co-signer) – гражданин США.

Также посмотрите EducationUSA страничку и ознакомьтесь с материалами, связанными с вопросами финансирования учебы в США.

      4.     Когда следует подавать документы на финансовую помощь от университета и с    

      чего начинать?

Документы на финансовую помощь обычно подаются вместе с остальным пакетом документов, но крайний срок их подачи может оказаться и более ранним, чем стандартный. В таком случае надо готовить весь пакет к более раннему сроку. Обычно это происходит в ноябре-феврале в зависимости от университета. Эту информацию необходимо проверять на сайтах тех университетов, куда Вы планируете подавать документы.

Чтобы подать заявление на финансирование от университета, узнайте, в ведении каких офисов находятся различные виды финансирования, и запросите формы для подачи заявления. Средствами может распоряжаться последипломное отделение (Graduate School), факультет (Department), или решение может приниматься ими совместно. Стоит внимательно изучить все материалы, касающиеся финансирования, поскольку процесс обращения за помощью может быть достаточно сложным и трудоемким.

Когда Вы получите предложение финансовой помощи, оцените предложение в целом, включая стоимость обучения и университетских сборов, размер стипендии, длительность финансирования, и Ваши обязанности. Если Вы получите более одного предложения, необходимо взвесить преимущества каждого предложения от каждого университета и принять наилучшее решение. Выбор учебного заведения ни в коем случае не должен основываться исключительно на размере стипендии, поскольку размер стипендии не определяет качества программы обучения.

      5.     Знаю, что существует огромный конкурс на получение финансовой помощи от 

      американских университетов. Как в нем «победить»? 

      Начните процесс поиска подходящих Вам университетов, финансовой помощи и подачи 

      документов как можно раньше

•  Поступайте в несколько университетов (3-7), чтобы повысить свои шансы.
• При выборе университетов обратите особое внимание на предлагаемые возможности финансовой поддержки для иностранцев.
• Используйте все доступные источники информации – интернет-ресурсы, справочники, каталоги, книги, материалы конференций, информацию от научного руководителя, личные контакты с американскими профессорами.
• Задавайте уточняющие вопросы, касающиеся процесса поступления и финансирования Вашего обучения, в приемную комиссию, на факультет, в офис финансовой помощи.
• Все документы должны быть заполнены аккуратно, полно и поданы вовремя.
• При рассмотрении документов большое значение будут иметь: академические успехи, очень высокие баллы по экзаменам TOEFL, GRE или GMAT, запоминающееся и информативное вступительное эссе, сильные рекомендательные письма, лидерский потенциал, персональные качества и интересы. 

      6.     Можно ли работать в США для оплаты обучения?

Иммиграционные законы США не позволяют иностранным студентам или их супругам (находящимся в США на студенческих визах F) работать во время учебы за пределами университетского кампуса. Возможности работы на кампусе ограничены (не более 20 часов в неделю в течение академического года и 40 часов во время каникул), на открытые места идет конкурсный набор, а относительно низкий уровень заработной платы не покрывает стоимости обучения и расходов на проживание. Магистранты и аспиранты часто так заняты своей учебой, что у них нет времени на работу. Важно знать – планируемая работа в США не может декларироваться в качестве источника оплаты обучения при обращении за визой.

  

7.   Какие расходы покрывают Assistantships?

Assistantships покрывает частично или полностью tuition (стоимость обучения) и предоставляет стипендию, которая покрывает частично или полностью расходы на проживание, питание, медицинскую страховку (часто), книги и небольшие личные траты. Сумма варьируется в зависимости от штата, города, университета и т.д.

8.   Если университет готов оказать мне лишь частичную финансовую помощь, в какой момент я должен предоставить подтверждение наличия денежных средств для покрытия разницы?

Все источники финансирования Вашего обучения должны быть указаны форме I-20, которую выпускает университет в апреле-мае для получения Вами студенческой визы. До выпуска университетом формы I-20 Вам будет необходимо представить финансовые документы, подтверждающие наличие денежных средств, на оплату одного года обучения.

Эта информация предоставляется либо вместе с пакетом документов, либо после получения Conditional Offer. Следует также иметь при себе эти финансовые документы во время визового интервью. 

9.         В чем отличие между Assistantship и Fellowship? 

Assistantships  - это форма трудоустройства студентов мастерских и докторских программ, зарабатывающих компенсационный пакет, который включает заработную плату (стипендию) и пособие на оплату обучения. Студенты ведут исследовательскую и преподавательскую деятельность в качестве составной части академического и профессионального развития. Существуют два вида ассистентских стипендий: ассистент исследователя (RA) и ассистент преподавателя (TA).

Fellowship – это финансовое вознаграждение, подразумевающее предоставление стипендии и /или оплату обучения. Этот вид финансовой помощи не требует отработки; его предоставляют за уже имеющиеся заслуги в помощь для получения степени.

10.      Каковы обязанности ассистента исследователя и ассистента преподавателя? 

Ассистент исследователя – это член исследовательской группы в лаборатории или проекте. Его основной обязанностью является внесение вклада в программу факультетских или межфакультетских исследований под руководством научного руководителя. Участвуя в проектной работе, ассистент приобретает навыки и опыт организационной работы, устных презентаций и внедрения экспериментальных технологий для решения реальных задач. Финансовая помощь для ассистента исследователя обычно включает ежемесячную стипендию и освобождение от оплаты стоимости обучения.

В обязанности ассистента преподавателя входит помощь преподавателю в проверке домашних работ, тестов,  промежуточных и семестровых экзаменов у студентов бакалавриата, посещение занятий и предоставление отчета преподавателю, обновление вэбстраницы, переписка по электронной почте, дежурство в офисные часы, подготовка оборудования и материалов для демонстрации, ведение консультаций и дискуссий. Финансовая помощь для ассистента преподавателя обычно включает ежемесячную стипендию и освобождение от оплаты стоимости обучения.

11.      Облагаются ли стипендии налогами?

Ваша стипендия может подлежать или не подлежать налогообложению. В целом стипендии (scholarships/fellowships)  не облагаются налогом, если Ваша программа обучения предполагает получение степени и стипендия используется для оплаты обучения, университетских взносов, книг, расходных материалов и оборудования. Средства, выделяемые на оплату проживания, питания и персональные расходы могут облагаться налогом. Студенческие займы также не облагаются налогом.

Стипендии (scholarships and fellowships), однако, не могут быть выплачены в качестве компенсации за преподавательскую и исследовательскую деятельность студента. Та часть вознаграждения, которая является оплатой труда, подлежит налогообложению. Например, ассистент преподавателя и ассистент исследователя не всегда освобождены от налогов. Если условием получения освобождения от уплаты стоимости обучения (tuition waiver) и получения стипендии является ведение занятий, может оказаться, что такое вознаграждение целиком подлежит налогообложению.

Вы так же можете найти актуальную информацию о новых программах, стипендиях, и событиях на наших социальных страницах Facebook, Vkontakte, Youtube, Twitter. 

Undergraduate Programs: Choosing Between Offers

For many students who are successfully accepted to several schools, making the final choice where to study in the U.S. can be even more challenging and stressful than compiling the list of schools where they applied to. Today I would like to talk to those lucky ones who are racking their brains over the choice between their different options. Below are my tips on how to best decide.

Financial issue
Nearly a year has passed since you started the application process, so your family’s financial situation might have changed in such a way that the affordability of your education has become an absolute key matter for you. Make a comparison of the costs your family will have to pay at each school where you are considering enrollment and discuss the results with your parents. There is a chance that your family will have to make necessary adjustments to the budget reserved for your education in the U.S. Be prepared to go to the school with better financial aid rather than your first choice if you can no longer afford it.

Revaluation of preferences and plans
Before you make a final decision, make a revision of your original plans and preferences taking into consideration the information you learned during the application process. Reevaluate what do you really want to get from studying in the U.S. To do so, ask yourself the same questions you did when creating your university list:
• What are my interests in general or in any particular major, field, profession?
• What skills do I want to obtain or develop?
• What kind of study environment do I want to be part of?
• Where would I like to live: a big city, suburbs, rural area?
• Am I ready for a challenging curriculum?
• Am I interested in research?
• Is proximity to big cities of great importance to me?
Your thoughts on those topics will help you to update your list of preferences and help determine which factors are the most important to you now.

Collecting information
Carefully research the schools you are considering for study. Read the information available on their websites. Do your best to use all the sources available:

• Read students’ blogs;
• Check previous Ask an Adviser posts where current students share their experiences with making these choices;
• Check the profile of admitted students;
• Contact and talk to students currently studying at the schools you are interested in;
• Get a visual picture of the place you intend to live for the next four years by attending campus tours on YouTube.
• Check out College Confidential – a forum where parents and students ask and answer questions related to this topic. I assure you that you will find very sensible advice from professionals in the field of education, as well as, useful observations from students and their parents on particular schools.

Working with a list 
Summarize all the factors that are important for you. List all of them and arrange them starting from the greatest value first. Then assign a value number to each factor (like, program -10, location – 8, sport - 4, etc.). If you have to deal with many schools, make a table listing names of the schools in one column and your factors in the row above and see which schools will collect the biggest number.

Main don’ts
• Do not choose the school only for its big name. Do not forget that the program is the key issue. The reputation of the school is very important but look at the quality of program you want to study.
• Do not make your decision based on a ranking. Rankings are very subjective. Many good schools just refuse to take part in them.
• Do not make the choice to satisfy your vanity, or to amaze neighbors, friends, relatives, parents’ colleagues, etc.

Going to university in the U.S. is an important step, and your choice will shape your life for the next four years and beyond.

Next time, I want to invite our EducationUSA adviser from Novosibirsk to write about financial aid for graduate students. Please let me know if you have any questions on this topic. You can also find current information on new programs, scholarships and events on our social media pages:
Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter.

Программа бакалавриата: Выбор Куда Поехать Учиться?

Для многих школьников, успешно поступивших сразу в несколько университетов США, сделать окончательный выбор среди многих предложений может оказаться куда более сложным и стрессовым, чем даже составление самого списка университетов для подачи документов. Сегодня я хотел бы поговорить с теми счастливчиками, которые до сих пор ломают голову над выбором между несколькими вариантами. Ниже приведены несколько советов, как лучше справиться с данной ситуацией.

Финансовый вопрос
Прошел год с момента начала приема заявок и финансовое положение вашей семьи могло поменяться таким образом, что доступность получения образования (цена вопроса) вышла теперь на первый план. Сравните стоимость обучения в учебных заведениях, которые вы рассматриваете для поступления и обговорите полученные результаты с родителями. Может получиться так, что вашей семье необходимо будет внести коррективы в бюджет, изначально планируемый для вашего обучения в США. Будьте морально готовы к тому, чтобы пойти в школу, которая предоставит вам хорошую финансовую помощь.

Переоценка ценностей и планов
Перед тем, как начать рассматривать различные варианты, необходимые для принятия окончательного решения, пересмотрите первоначальные планы, факторы, предпочтения, принимая во внимание всю информацию, которую вы узнали во время подачи документов. В очередной раз вы должны задать себе вопрос: что же вы действительно хотите получить от обучения в США? Прежде чем ответить на главный вопрос, вам потребуется ответить на десятки других мелких вопросов, например:

• Каковы мои интересы в целом и в частности: в профессии, поле деятельности, в данном предмете?
• Какие навыки я хочу получить или развить?
• В какой учебной среде я хотел бы учиться?
• Где бы я хотел жить?
• Готов ли к сложным учебным программам,
• Интересны ли мне исследования?
• Важна ли мне удаленность от крупных городов или я хочу учиться в пригороде, небольшом населенном пункте?
Ваши рассуждения и мысли по этим темам помогут составить новый список предпочтений, определить факторы, которые станут важными для вас на данном этапе.

Сбор информации
Тщательно изучите информацию об учебных заведениях, которые вы рассматриваете для поступления. Читайте информацию, доступную на их сайтах. Делайте все возможное, чтобы использовать все источники:
• Читайте блоги студентов, блог Ask and Adviser
• Просматривайте профили принятых ранее студентов;
• Общайтесь со студентами из тех учебных заведений, которые вам интересны;
• Читайте мои предыдущие сообщения, где студенты делятся опытом о том, как они сделали свой выбор;
• Получите визуальное представление мест, в которых вы бы хотели проживать в течение следующих 4 лет, используя видео-туры на YouTube.

Загляните на College Confidential - форум, где родители и студенты задают и отвечают на вопросы по вашей теме. Я вас уверяю, что среди десятков любительских и наивных суждений разных людей, вы найдете очень разумные советы профессионалов в области образования или полезные замечания студентов, их родителей по конкретным школам.

Работа со списком.
Примите во внимание все факторы, которые важны для вас. Составьте список из всех школ в порядке значимости, начиная от самой важной. Затем пронумеруйте все факторы (например: программа- 10 баллов; расположение – 8 баллов; спорт- 4 балла, и т.д.). Если вам приходится иметь дело со многими школами, составьте таблицу, содержащую названия школ в одной колонке и факторы в другой. Этот простой способ поможет вам сделать первичных отбор.

Предостережения 

• Не выбирайте школу только из-за ее громкого имени. Помните, что программа является ключевым аспектом вашего выбора. Репутация школы несомненно очень важна, но не забывайте о том, что вы будете специализироваться в определенной области и учиться по определенной программе. 
• Не принимайте решение, основываясь на рейтингах, они очень субъективны. Многие хорошие школы отказываются принимать в них участие. 
• Не делайте выбор, только чтобы поднять свою самооценку в глазах соседей, друзей, родственников, одноклассников, родителей. 

Вы делаете очень важный шаг в своей жизни. Ваш выбор может повлиять на вашу жизнь в течение последующих 4 лет, а может, даже и на вашу судьбу.

В следующий раз, я бы хотел пригласить консультанта из Новосибирска, который будет писать о финансовой помощи для аспирантов. Пожалуйста, дайте мне знать, есть ли у вас какие-либо вопросы по этой теме. Вы так же можете найти актуальную информацию о новых программах, стипендиях и событиях на наших социальных страницах: Facebook, V kontakte,
YouTube, Twitter.

Financial Aid for Undergraduate International Students

Today I would like to answer questions that students usually have regarding getting financial aid to support their studies in the U.S. Below are ten frequently-asked questions and answers to them.

Please list the main types of expenses related to obtaining higher education?
The main types of expenses include:

• Tuition & fees for your courses
• Accommodation (rent or price of living in the residence halls on campus)
• meals
• books anв supplies for your classes
• transportation to get you to/from campus
• other personal expenses

What are the main sources of study funding for undergraduate students in the U.S.?
The main sources of funding can be the following:

• funding provided by student’s home country 
• financial aid provided by colleges and universities
• financial aid provided by various funds
• financial aid provided by the U.S. Government (student exchange programs)
• lending, loans

Colleges and universities can provide financial aid in the following main formats of scholarship:
MERIT-BASED SCHOLARSHIPS - based on students’ academic achievements, regardless of their financial situation
NEED-BASED SCHOLARSHIPS - taking into consideration students’ financial situation but also strongly depending on their academic achievements
ATHLETIC SCHOLARSHIPS - scholarships for considerable achievements in sport

I need financial support to get higher education in the U.S. Could you help me to find a study program supported by a scholarship or a grant?

• Check EducationUSA website to learn about financial aid options to support your studies in the U.S.
• Find the nearest EducationUSA Center to learn about its activities and sign up for the mail list. These centers are often visited by representatives of US.colleges and universities, who provide them with up-to-date information about financial support opportunities available to international students. The centers, in turn, disseminate this information among students.
• Check the U.S. Embassy in Moscow website to check for student exchange programs available now in Russia.
• Use the search option on the College Board website; after entering the data you are interested in you will get information about many universities that match your request.

Are there any colleges or universities in the U.S. that make decisions on enrolling international students absolutely regardless of their financial situation?
In the USA, there are only a few so-called "need-blind admission" universities, which make decisions about enrolling students on the basis of numerous documents, test results, in some cases – interviews. These decisions do not in any way depend on financial aspect, i. e. on the students’ capabilities to pay for their education. All these colleges and universities are quite prestigious, so to enter them and obtain financial aid from them, students need to have an extremely high academic potential and demonstrate expertise in different aspects of science and culture, as well as community involvement. Here are examples of such universities:

Amherst College (Amherst, Massachusetts)
Harvard University (Cambridge, Massachusetts)
Yale University (New Haven, Connecticut)
Princeton University (Princeton, New Jersey)
Massachusetts Institute of Technology (MIT) (Cambridge, Massachusetts)
Stanford University (San Francisco, California)

How can I get financial aid if I am a sportsman and what should I do for that?
There are scholarships that are called athletic, or sport, scholarships. They are awarded for achievements in different (although not all) kinds of sport. The process of applying for and obtaining this type of financial aid is quite complicated and can take a lot of time. Meanwhile, it can require submitting additional documents (a sportsman’s profile, video materials, etc). It is also necessary to keep in mind that the coach plays the most important role in obtaining such a scholarship. Check the National Collegiate Athletic Association to learn about scholarships available in the U.S. as well as steps you need to do to get them.

I am actively involved in the life of my school. Will it help me to obtain financial support?
Certainly, active community involvement is always taken into consideration by universities in the USA. Describe this experience in details in your essay; remember to mention it in your application form. Give examples of the projects you have carried out. Explain how they have influenced your future activity. It will be great if your teacher or supervising instructor mentions your active involvement in the school life in his/her recommendation letter. It might play an important role in the process of making decisions on your enrollment and financial support.

What documents is it necessary to submit in order to obtain financial support from a university?
You need to study very carefully the requirements of the institutions you are applying to. In addition to this standard set of documents, you need to fill in a financial aid application form (or forms) and send it (or them) to the special department that deals with financial aid allocation. Make sure that you meet the financial aid deadline. Many colleges and universities that offer need-based financial aid will accept the so-called CSS Profile – a standard form developed by the College Board. If this is the case, there will be a link to this form on the university’s website. There is also a group of universities which have developed their own forms to be filled in. You will find these forms and instructions on filling them on the websites of these universities. Please read my previous post on this topic to learn more about the completed financial forms you need to provide to schools.

Can I get a loan in an American bank to pay my tuition fee?
Banks in the U.S. give student loans to citizens of other countries only if they have a сo-signer – an American citizen who will be responsible for paying off the loan if you are not able to do it yourself. An alternative to this option can be taking a loan in your home country or searching for a university that awards scholarships to international students.

What tests should I take and what score should I get in order to obtain financial support from a university?
You can find information about the required tests and the minimal scores on the official website of a university. As a rule, to obtain financial support, in addition to TOEFL you need to take SAT Reasoning or ACT, and if you consider very prestigious colleges, you need to take several SAT Subject Tests as well. Admission boards consider all application documents, but they pay special attention to test scores when awarding scholarships. And, although there are no certain scores that will guarantee you financial aid, we recommend that you have about 100 points in iBT TOEFL, 7.5 on IELTS, 30 on ACT and 600-700 points in each section of SAT Reasoning.

May I work on campus and thus cover my study expenses?
The student visa status allows you to work not more than 20 hours per week during semesters and not more than 40 hours per week during vacations with the permission of the international student office of your college or university in the U.S. Remember that you cannot indicate in your financial form that you do not have sufficient funds but you hope to cover your study expenses by working on campus. Even if you manage to find a part-time job right away, it will never cover your study expenses but only help you with day-to-day expenses, or spending money. It is another matter when the work is included in your financial aid package and you know in advance that the university will employ you and pay you a certain sum of money you can count on. However, this decision is to be made by the college or university.

Next time, I would like to start the series of posts aimed to help students leaving for the U.S. The first one will be devoted to lucky ones accepted to several schools and having difficult time choosing between offers. Please let me know if you have any questions on this topic. You can also find current information on new programs, scholarships and events on our social media pages: Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter.

Feel free to sign up for our e-newsletter to learn about activities available at all EducatonUSA Centers in Russia.

Финансовая помощь студентам, поступающим на бакалаврские программы в вузы США

Сегодня я бы хотела посвятить свой пост ответам на 10 самых часто-задаваемых вопросов, касающихся финансирования образования в США для студентов, поступающих на первый курс четырех-годичного колледжа или университета.

Каковы основные источники финансирования обучения для студентов бакалавриата в США?
Основными источниками финансирования могут являться:

• финансовые средства, предоставляемые страной проживания студента
• финансирование, предоставляемое колледжами и университетами
• финансирование, предоставляемое различными фондами
• финансирование, предоставляемое правительством США (студенческие программы обмена) ссуды, займы

Финансирование от колледжей и университетов может быть предоставлено в виде следующих основных стипендий:

• MERIT-BASED SCHOLARSHIPS   - основанные на академических успехах учащихся, не зависимо от их финансового положения
• NEED-BASED SCHOLARSHIPS  - принимающие во внимание финансовое положения студентов, однако теснейшим образом, связанные с их академическими успехами
• ATHLETIC SCHOLARSHIPS  - спортивные стипендии, связанные с определенными достижениями в спорте.

Существуют ли университеты в США, которые рассматривают документы иностранных студентов, совершенно независимо от их материального благо состояния?
В США очень мало учебных заведений, которые работают в так называемом режиме "need-blind admission", т.е. решения о зачислении студентов происходит на основании рассмотрения многочисленных документов, результатов тестирования, в некоторых случаях - интервью. Эти решения абсолютно не зависят от финансовой стороны вопроса, то есть от возможности студента платить за свое обучение. Все эти колледжи и университеты достаточно престижные и для того, чтобы поступить в них и получить данный вид финансовой поддержки, студенты должны обладать высочайшим академическим потенциалом, а также продемонстрировать эрудицию в различных областях науки, культуры и социальной жизни. Вот примеры таких университетов:

Amherst College (Amherst, Massachusetts)
Harvard University (Cambridge, Massachusetts)
Yale University (New Haven, Connecticut)
Princeton University (Princeton, New Jersey)
Massachusetts Institute of Technology (MIT) (Cambridge, Massachusetts)
Stanford University (San Francisco, California)

Я хочу получить высшее образование в США. Для этого мне необходима полная финансовая поддержка. Можете ли Вы помочь мне подобрать такую программу на стипендию или грант?
• Посмотрите EducationUSA страничку и ознакомьтесь с материалами, связанными с вопросами финансирования учебы в США.
• Посмотрите, где находится ближайший EducationUSA Центр и подпишитесь на его рассылку информации о текущих грантах и стипендиях. Эти Центры часто посещаются представителями учебных заведений США, которые спешат уведомить сотрудников Центра о возможностях финансирования иностранных учащихся.  Те же, в свою очередь, распространяют эту информацию среди студентов.
• Посмотрите на страничку Посольства США в Москве, чтобы узнать о программах, спонсируемых правительством США.
• Воспользуйтесь поисковой системой на сайте College Board, вводя те данные, которые Вас интересуют и найти информацию о большем количестве подобных мест.

Вам также необходимо иметь ввиду тот факт, что конкурс на получение финансовой помощи от университета очень высок. Иностранные студенты конкурируют не только со студентами из других стран, но и с американскими абитуриентами. Только те студенты, которые в совершенстве владеют английским языком и имеют отличную академическую успеваемость могут претендовать на получение финансовой помощи.

Существуют ли какие либо стипендии для студентов, участвующих в спортивной жизни своего учебного заведения? Как мне получить финансовую помощь и что вообще нужно делать?
Да, существуют подобного рода стипендии, которые носят название спортивных или sports scholaships  Они присуждаются на основе достижений в спорте в самых разных (однако не во всех) его видах. Процесс подачи заявления и получения данного вида помощи довольно сложный и может занимать продолжительное время. А также требует предоставления дополнительных документов (профайл спортсмена, видеоматериалы). Еще необходимо помнить, что ключевую роль в полученнии данного вида стипендии играет тренер.

Посмотрите на сайт the National Collegiate Athletic Association узнать о возможностях финансирования для спортсменов.

Я участвую в общественной жизни школы. Поможет ли мне это в получении финансирования?
Разумеется, активное участие в общественной жизни школы принимается во внимание вузами США.  Опишите это подробнее в своем эссе, не забудьте указать это в анкете. Приведите примеры тех проектов, которые Вы делали. Расскажите, как они повлияли на то, чем Вы собираетесь заниматься в дальнейшем. Хорошо также, если  упоминание о вашей активной деятельности прозвучало бы и в рекомендательных письмах  преподавателей школы или Вашего классного руководителя. Это может сыграть достаточно весомую роль в процессе принятия решении о зачислении Вас в колледж, а также в выделении Вам финансовой помощи.

Могу ли я получить кредит в американском банке, чтобы оплатить свое обучение в вузе?
Банки США выдают кредиты на обучения иностранцам только при наличии сo-signer - поручителя, гражданина США, который возьмет на себя обязательства покрыть все расходы, связанные с выплатой кредита, в случае, если Вы сами не сможете это сделать.
Альтернативой поиска поручителя может служить поиск возможности кредитования в стране вашего постоянного проживания либо поиск университета, предоставляющего стипендии иностранцам. Подобного рода информация есть на нашем сайте.

Какие документы необходимо предоставить, чтобы получить финансирование из вузов?
Вам нужно внимательно изучить требования учебных заведений в которые Вы поступаете. Кроме стандартного набора необходимо  заполнить форму или формы на получение финансовой помощи и направить это в специальный отдел, занимающийся распределением финансовой помощи, до указанного крайнего срока (financial aid deadline). Многие вузы принимают так назаваемый CSS Profile- стандартную форму, разработанную Американской организацией College Board. В этом случае на страничке учебного заведения будет ссылка на данную форму.  Также есть группа вузов, которая разработала свои собственные финансовые формы, которые необходимо заполнить. Вы найдете эти формы и инструкции по их заполнению на сайте этих учебных заведений. Посмотрите информацию о различных финансовых формах в нашем блоге.

Какие экзамены необходимо сдать и сколько баллов набрать, чтобы получить финансирование из вузов?
Вы можете узнать о том, какие тесты нужно сдать и сколько баллов по ним набрать, на официальном сайте учебного заведения. Как правило, для получения финансовой помощи, помимо TOEFL, потребуется сдать еще и SAT Reasoning, а если речь идет об очень престижных колледжах, то и несколько предметов по SAT Subject. Приемные комиссии смотрят на весь пакет документов, однако тестам все-таки уделяется особое значение при распределении стипендий. И, хотя не существуtт определенных баллов, набрав которые вам будет гарантирована финансовая помощь,  мы все-же рекомендуем приблизиться к 100 баллам по iBT TOEFL, 7.5 on IELTS, 600 - 700 -ам баллам по каждой из секции  SAT общий и 30 баллам по ACT.

Могу ли я работать на кампусе и таким образом зарабатывать себе на учебу?
Статус студенческой визы позволяет вам работать с разрешения Международного отдела вашего университета не более 20 часов в неделю во время учебного года на кампусе, и не более 40 часов в неделю во время каникул. Помните, что Вы не можете указать в Вашей финансовой форме, что не имея достаточных финансовых средств Вы просто рассчитываете покрыть расходы за счет работы на кампусе. Даже если сразу удастся найти какую-нибудь подработку, она ни в коем случае никогда не покроет расходы, связанные с обучением, а будет лишь подспорьем вашему бюджету. Другое дело, что иногда работа включается в Ваш пакет финансовой помощи, где уже заранее известно, что университет сам предоставит Вам возможность поработать и предоставит конкретную сумму денег, на которую можно будет рассчитывать. Но это решение может быть принято только самим колледжем или университетом.

В следующий раз я планирую посвятить пост студентам, принятым в несколько вузов США и решающим вопрос с выбором учебного заведения. Если вы поступили в вуз США у вас есть какие – либо вопросы касательно данной темы, я буду рада вам помочь. Вы также можете найти дополнительную информацию о новых программах, стипендиях и мероприятиях на наших страницах в социальных сетях: Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter. Подпишитесь на нашу рассылку!

Opportunity Funds Program: Feedback from Successful Graduate School Applicants Part 2

Today I would like to give a floor to Victoria, a Ph.D. student at University of Rochester and recent Opportunity Funds grantee. She will share her success story on taking part in Opportunity Funds program and give advice to students applying for doctorate programs in the U.S. Below are several questions and answers to them:

How did you learn about the program and why did you decide to take part in it?
Once I heard about the existence of a “magical” Center located in the forests of our Academgorodok near Novosibirsk, which informs students about all levels of higher education in the U.S. I got this news from my friend who was a junior chemistry student at Novosibirsk State University. I was a sophomore at the same school then. Being a typical student who has the tendency to do everything at the last moment and thought it was too early for me to start thinking about further steps in my education. I just remembered the address of the place but did not undertake any actions and kept enjoining a student life. When I became a four-year student, I still did not have an idea what I was going to do after my graduation but I start thinking about continuing my education in the U.S. I did not know how to start the process and did not believe my plan was a realistic one. I still visited that “magical” Center and met with EducationUSA advisors who gave me an idea of each step I need to take to apply for a Ph.D. program: whether there were suggestions on how to write emails to potential professors or information on how to cover expenses on the application by taking part in the Opportunity Funds program. Their assistance was just indispensable. I learned about resources (books, computers) that I could use at the Center to prepare for entrance exams or working on documents for application package

How did you choose schools you wanted to apply to? Which criteria were important for you?
I majored in chemistry with an emphasis on biochemistry, bioorganic chemistry, molecular biology, so I was looking for a Ph.D. program offering life sciences at the border of chemistry and biology. Ph.D. programs assume focusing on research, so one needs to be interested in a particular subject and does a research at the lab of his interest. The program also requires that an applicant needs to cooperate with a professor under supervision of whom he/she is going to conduct a research. I had a versatile theoretical interest in different scientific topics. I was sure that I needed to spend some time working on different scientific issues at a graduate school in order to identify finally the one I was really interested in. For this reason, I was looking for the programs that take into account the fact that a person might be interested in several scientific fields. I found the schools that give you a chance to take classes that meet your interests and to do lab rotations for several weeks in order to determine the permanent lab for your graduate career.

How many schools did you get into and why did you prefer University of Rochester?
I had been admitted to three schools that were my first/near first choice: the Purdue University, the Ohio State University, the University of Rochester, Medical School. I should mention that for international students it is harder to make a decision twofold. We have to choose a place where we would stay next five or more years based on pictures from Internet, forums and websites. It was hard to make a choice as the programs in these universities had much in common and I liked all of them. I could not eliminate the schools on the basis of the on academical criteria only. The reason, why I finally have chosen University of Rochester, was that I felt a welcoming environment there, provided by graduate students and professors. In addition to long hours in the lab, they spend time unwinding by participating in a variety of activities including departmental softball, soccer, and the graduate student society, which plans various social events and seminars. Not a single letter remains with no response. Everyone showed me that he or she had been interested in having me as a part of the program.

I also liked the city itself. Rochester is famous for its great country known musical schools - Eastman School of Music. I realized that I could dilute my free time enjoining different kinds of music performed by excellent musicians. The compactness and the presence of downtown, parks and beaches at the Ontario lake were also appealing to me.

Could you give advice to those applying for Opportunity Funds program and plan to study in the U.S?
First of all, start thinking and planning everything far in advance. I would recommend starting to prepare for the tests and the application process 1-1.5 years before the test date and application deadline. I did everything in a hurry when preparing for the tests, studying at 5th year and doing research in my lab for diploma thesis. It was very stressful.
You need to be active, develop the strategy and a plan. Only you know your weaknesses, whether it is low language skills, not high GPA, or lack of research experience, The earlier you identify the problem, the more time you have to work on it and corroborate your candidacy for an admission committee.

Secondly, it is important to interact with people by email or skype. You want to feel comfortable because you are going to spend the best years of your life in this school and the city. You should imagine yourself in the place where you are planning to go. Think not only about classes or labs, but also about such things as where are you going to buy food, how far it is from the place you are going to live, is there available transportation or you would need a car. You should also consider how long it takes you to get your degree in average; I would not go to the school where the average time for getting a degree is 8 years. It is also worth mentioning that you need to consider the question what reputation the department of your interest has in scientific community? Sometimes the university might be far from the top in the rating of the best schools, but the particular department can be strong and produce a high-level science

Next time, I would like to talk about financial aid to undergraduate students. Please let me know if you have any questions on this topic. You can also find current information on new programs, scholarships and events on our social media pages: Facebook, V kontakte, YouTube,
Twitter.

Feel free to sign up for our e-newsletter to learn about activities available at all EducatonUSA Centers in Russia.

Opportunity Funds Program: Обратная Связь c Успешными Выпускниками Магистратуры. 

Сегодня мне бы хотелось предоставить слово Виктории, аспирантке из University of Rochester, которая в прошлом была участницей программы Opportunity Funds. Она поделится с вами своей историей успеха и даст советы по поступлению в вузы США. Ниже приведены несколько вопросов и ответов на них:

Как вы узнали об этой программе и почему вы решили принять в ней участие?
Вначале я услышала, что в лесах нашего Новосибирского Академгородка есть «волшебный» центр, где информируют студентов обо всех возможностях получения высшего образования в США. Я узнала об этом от моего друга, который учился в Новосибирском государственном университете на 4-ом курсе. У него была специальность в области химии, как и у меня. Я тогда была только на 2-ом курсе обучения в том же университете и подумала, что сейчас слишком рано думать о дальнейшем образовании. Все же я запомнила адрес этого учреждения. Уже позже, как подобает многим студентам делать все в последний момент, я осознала, что сейчас идет уже 4 курс моего обучения и пора предпринимать какие-то шаги к будущему. Я всегда хотела учиться в США, но мне это казалось совершенно неосуществимой мечтой и к тому же я даже не знала с чего начать. Тогда я посетила тот “волшебный” EducatonUSA Центр, о котором столько говорили мои друзья. Там я встретилась с консультантами по образованию в США, которые мне очень помогли, давая ценные рекомендации по каждому шагу процесса поступления, будь то первое письмо профессору или документы, необходимые для поступления на программу Opportunity. Кроме того, я активно использовала ресурсы центра для подготовки к вступительным экзаменам.

Как вы выбирали школы, в которые хотели подавать документы? Какие критерии для вас были важны? 
Я специализировалась в химии с акцентом на биохимии, биоорганической химии и молекулярной биологии, поэтому я искала докторскую программу, где есть предметы, связанные с естествознанием, а именно: химия и биология. Докторская программа предполагает ориентировку на проведения исследовательской работы, поэтому нужно быть заинтересованным в определенном предмете и заниматься исследованиями в лабораториях, работающих в интересующих вас направлениях. Программа также требует, чтобы заявитель непосредственно сотрудничал с профессором, под руководством которого он/она собирается проводить свои исследования. У меня был многопрофильный интерес в разных научных областях. Поэтому для меня было важно поработать некоторое время в лабораториях, занимающихся изучением различных научных проблем, чтобы попробовать себя в разных областях и потом наконец-таки определиться с направлением, которое мне действительно интересно. По этой причине я искала программу, которая принимает во внимание тот факт, что человек может быть заинтересован в изучении нескольких предметов. Я нашла такие школы, где можно было брать разные курсы, отвечающие моим интересам и дающие возможность чередовать работу в разных лабораториях в течение нескольких недель.

Сколько школ вас приняли и почему вы выбрали Университет Рочестера?
Я была принята тремя школами: the Purdue University, the Ohio State University, the University of Rochester, Medical School. Я должна упомянуть, что иностранным студентам принять решение о выборе университета достаточно сложно, ведь нам приходится порой в основном довольствоваться фотографиями из интернета, информацией из форумов и сайтов, а не личным впечатлением посещения кампуса или встречи с профессором в выбранном университете. Мне было трудно сделать выбор, так как программы данных университетов имели много общего и мне они все нравились. Я не могла сделать свой выбор, опираясь исключительно на качество программы обучения. Причина, по которой я выбрал University of Rochester, заключалась в том, что я почувствовала доброжелательную атмосферу, созданную студентами и профессорами вуза. Я узнала, что помимо долгих часов в лаборатории, они тратят время на восстановление, участвуя в различных внеклассных мероприятиях, таких как софтбол, футбол. Они создали ассоциацию магистров, которая планируют проведение различных общественных мероприятий и семинаров. Мне также понравилось, что ни одно мое письмо не осталось без ответа. Каждый из тех, кому я писала, показали мне свою заинтересованность во мне, как кандидате на прохождение программы.
Мне понравился сам город. University of Rochester славится своей музыкальной школой - Eastman School of Music. Я поняла, что могу разнообразить свое свободное время, наслаждаясь различными концертами, которую исполняют превосходные музыканты. Для меня были также привлекательны: компактность города, наличие парков и пляжей на озере Онтарио.

Не могли бы вы дать совет тем, кто хочет воспользоваться Opportunity Funds program и планирует учиться в США? 
Во-первых, начните думать и планировать все заранее. Я бы порекомендовал начать готовиться к тесту и к подаче заявки за 1-1,5 года до самого экзамена и до последнего срока приема заявок. Я делал все в спешке, а когда готовился к тесту, то учился на 5 курс и проводил исследования в моей лаборатории для дипломной работы. Это было крайне напряженно.
Вы должны быть очень активными, необходимо разработать стратегию и план. Только вы знаете свои слабые стороны, будь то небольшие языковые знания, не высокий средний балл или отсутствие исследовательского опыта, чем раньше вы выявите проблему, тем больше времени вы должны будете работать над ней, далее вы обязательно подтвердите вашу кандидатуру в приемной комиссии.

Во-вторых, важно общаться с людьми по электронной почте или Skype . Вы же хотите чувствовать себя комфортно, вы ведь потратите свои лучшие годы в этой школе и городе. Вы должны представить себя в том месте, куда вы планируете отправиться. Нужно думать не только об уроках и лабораториях, но еще и о таких вещах, например, как где вы будете покупать еду, насколько это далеко от места, где вы будете жить, доступна ли перевозка или же вам понадобится машина. Необходимо также учесть, как долго по времени у вас займет получение степени: я бы не выбрала школу, где в среднем получение степени доктора занимает 8 лет. Стоит также отметить, что вы должны рассмотреть вопрос, какую репутацию имеет факультет, который вас заинтересовал, в научном сообществе? Иногда университет может быть далеко не на вершине рейтинга лучших школ, но интересующий вас факультет может быть сильным и с высоким научным уровнем, поэтому не стоит зацикливаться на рейтингах, обращайте внимание на качество программы обучения.

В следующий раз я планирую поговорить о финансовой помощи для поступающих на первых курс колледжа или университета в США. Если у вас есть какие – либо вопросы касательно данной темы, я буду рада вам помочь. Вы также можете найти дополнительную информацию о новых программах, стипендиях и мероприятиях на наших страницах в социальных сетях:
Facebook, V kontakte,  YouTube, Twitter.

Подпишитесь на нашу рассылку, чтобы получать новости и календарь событий каждый месяц.

Opportunity Funds Program: Feedback from Successful Graduate School Applicants - Part I

Today I have invited three graduate students who took part in the Opportunity Funds program in different years to share their rewarding experience with you. Below are four questions and answers they have provided.

How did you learn about the program and why did you decide to take part in it?

Olga (Vladivostok): I learned about the program from my EducationUSA adviser. I had started working on my applications for graduate schools in the U.S. and was looking for assistance to cover expenses dealing with the process. The information came just in time! I was able to receive funds to pay for application fees, send GRE scores, mail the document packages, etc. Overall, the program was very helpful and encouraging.

Marina (Saint Petersburg): Once I logged into Vkontakte and came across the story of a girl who had been accepted to a U.S. institution with full financial assistance after receiving an Opportunity Award that helped her with the application process. I thought that the girl was probably an exceptionally talented person, and that in comparison with her, my chances of getting financial assistance seemed to be very small. Still, I signed up for the Opportunity information session, where I learned more about the program and spoke with an EducationUSA adviser who left me with the understanding that students like me should try their luck.

Dmitry (Vladivostok): I applied several times to the Muskie program but failed to get a grant. Once I visited local EducationUSA Center to discuss other options of getting an MBA in the U.S. and learned about the Opportunity Funds program (OF). I got the OF grant that covered expenses related with application process (fees, GMAT, TOEFL, round-trip to the test center, etc.) and departure to the U.S. (visa, one-way flight to the University of Connecticut, etc.).

How did you choose schools you wanted to apply to? Which criteria were important for you?

Olga (Vladivostok): I looked at schools that offered very strong graduate programs in political science and international relations as well as provided funding to international students in the form of graduate assistantship.

Marina (Saint Petersburg): There were four main criteria I took into consideration:
• opportunities for getting full funding
• strength of the program (I had schools from different zones: top, middle-range, safety);
• acceptance rate (not lower than 20%)
• location (I am a city girl and it is psychologically very challenging for me to be far away from big cities)

Dmitry (Vladivostok: I looked at many things: average GMAT scores, cost of study, program reputation, financial aid…

Could you give advice to those applying for Opportunity Finds program and plan to study in the U.S?

Olga (Vladivostok): Take the application process seriously, and do not to be discouraged if something does not go exactly as you hope it will in the beginning. It is a big undertaking that requires a lot of energy and dedication. The good news is – it is possible, and definitely worth it. Once you are in, you will see a new world of opportunities opening in front of you.

Marina (Saint Petersburg):  Believe in yourself! Your chances of being admitted are very good! U.S. institutions love international students and they are open to communication. The Opportunity Award is not only financial help, but also emotional assistance. It gives me a feeling of security as my EducationUSA advisor here to answer my questions. This is like realizing that you are not alone and there is someone to help you. Look at on my YouTube channel: where I share my experience of applying to U.S. universities and passing standardized tests.

Dmitry (Vladivostok): Work hard on preparing for exams (note: my experience is related to the MBA programs only). Try first to concentrate on your GMAT and get a good score. The GMAT score is an important admission criterion for many MBA schools. To be accepted one needs to have the score that is at least slightly higher than the school average. The higher your GMAT score is, the better are your chances of getting a financial support from the University. Do ask the financial aid office during the application process about financial support they provide and the conditions that need to be met to be awarded aid.

How many schools did you get into and what did you choose? 

Olga (Vladivostok): I got into a few schools including Florida State University, University of Cincinnati, and another school in Michigan. I decided to pursue the degree at Ohio University because they offered me the best financial package and a graduate assistant position. Ohio University turned out to be a great place to be – a large and respectable institution with a beautiful campus. I graduated with an MA in political science two years later, after which I successfully started a Ph.D. program at another school on the East Coast.  

Marina (Saint Petersburg): I applied to six schools, and got into two. The University of Florida gave me full financial aid in the form of a teaching assistantship. I am still waiting for the dicisions of the other four.

Dmitry (Vladivostok): Six schools were ready to open their doors for me and I decided to choose the University of Connecticut. Strong faculty and well-designed curriculum allowed me to concentrate on data analysis and marketing intelligence. The facilities were amazing. Besides the program has financial and innovation accelerators providing fantastic real life learning experience.

Next time, we will continue talking about the Opportunity Funds program. Please let me know if you have any questions on this topic. You can also find current information on new programs, scholarships and events on our social media pages: Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter.

Feel free to sign up for our e-newsletter to learn about activities available at all EducatonUSA Centers in Russia,

Opportunity Funds Program: Обратная Связь c Успешными Выпускниками Магистратуры

Сегодня я пригласила трех выпускников магистратуры, которые в разное время принимали участие в Opportunity Funds Program , чтобы они поделились с вами полезным опытом. Ниже представлены ответы наших гостей на основные вопросы, касающиеся данной программы.

Как ты узнал(а) об этой программе и почему ты решил(а) в ней поучаствовать? 
Ольга (Владивосток): Я узнала об этой программе от моего консультанта из EducationUSA центра. Далее, начала работать над своей заявкой для поступления в магистратуру в США, а также искала помощь для покрытия расходов, связанных с данным процессом. Информация пришла как раз вовремя! Мне удалось получить финансовую поддержку, чтобы оплатить регистрационный взнос, отправить результаты теста GRE, переслать по почте пакет документов и т.д. В целом, программа была очень полезной и многообещающей. 

Марина (Санкт-Петербург): Однажды я зашла в на сайт Вконтакте и наткнулась на историю о девочке, которую приняли в американский университет с полной финансовой поддержкой, а также дали Opportunity Award, который помог ей с аппликационным процессом. Я подумала, что возможно эта девочка была невероятно талантливой и в сравнении с ней мои шансы на получение финансовой помощи были очень малы. Все же, я подписалась на информационную рассылку от Opportunity, где я узнала больше об этой программе, далее я поговорила с консультантом из американского центра, который дал мне понять, что такие студенты, как я должны попытать удачу. 

Дмитрий (Владивосток): Я несколько раз подавал документы на программу Muskie, но мне не удалось получить грант. Однажды я посетил местный EducationUSA центр, чтобы обсудить другие варианты получения степени магистра в США в сфере экономического управления и узнал о Opportunity Funds Program (OF). Я получил грант OF, который покрыл все расходы, связанные с аппликационным процессом (плата за рассмотрение документов, GMAT, TOFEL, поездка туда и обратно в центр, где сдают тесты и т.д) и отъезд в США (виза, билет в один конец в University of Connecticut и т. д).

Как Вы выбрали университет, в который вы захотели подать документы ? Какие критерии были наиболее важными для вас?

Ольга (Владивосток): Я искала те университеты, где предлагают сильную программу обучения для магистров в сфере политики и международных отношениях, а также те учебные заведения, где иностранные студенты могут получить финансовую помощь в виде стипендий в форме graduate assistantship. 

Марина (Санкт-Петербург): Я учитывала четыре главных момента:
- возможность полного финансирования
- высокий уровень образовательных программ (я выбрала разные вузы: топовые, средние и обычные);
- количество студентов, принимаемых в университет (не ниже 20%)
- местонахождение (я городская девушка и для меня психологически тяжело быть далеко от крупных городов)

Дмитрий (Владивосток): Я на многие вещи обращал внимание: средний проходной балл по тесту GMAT, стоимость обучения, уровень программы, финансовую помощь...
Вы не могли бы дать совет тем, кто подает заявки на Opportunity Funds Program и тем, кто планирует учиться в США?

Вы могли бы дать совет тем, кто подает заявки на Opportunity Funds Program и тем, кто планирует учиться в США?

Ольга (Владивосток): Серьезно относитесь к процессу подачи заявки на обучение и не опускайте руки, если в начале пути пошло что-то не так, как вы об этом мечтали. Это серьезное дело и поэтому оно требует большой затраты энергии и полного погружения в этот процесс. А хорошая новость заключается в том, что успех возможен и однозначно стоит того. И как только ты начинаешь там учится - перед тобой открывается безграничный мир возможностей. 

Марина (Санкт-Петербург): Верь в себя! Твои шансы быть принятым очень высоки! Американские университеты рады иностранным студентам и они открыты для общения. Opportunity Award не только финансовая, но и эмоциональная помощь. Это дает тебе чувство, что ты не один со своими проблемами, и есть консультант, который всегда поможет тебе найти ответ на твой вопрос. Посмотрите мой канал на YouTube, где я делюсь своим опытом подачи документов на обучение в США и как сдать стандартные тесты. 

Дмитрий (Владивосток): Работай усердно, готовясь к сдаче экзаменов (заметь: мой опыт основан только на программе для магистров бизнес управления). Сначала попытайся сконцентрироваться на тесте GMAT и получить хорошие баллы. Результат теста GMAT - это очень важный критерий при поступлении в университеты со степенью магистра делового администирования. Чтобы тебя приняли, нужно иметь результат, который хотя бы чуть выше среднего проходного балла университета. Чем выше твои баллы по тесту GMAT, тем соответственно выше твои шансы на получение финансовой поддержки от университета. Во время процесса подачи документов, спрашивай у приемной комиссии о финансовой помощи и условиях ее получения. 

Сколько университетов приняли вас, и какой вы выбрали? 
Ольга (Владивосток): Меня приняли в несколько университетов, включая Florida State University, University of Cincinnati и в еще одну школу в Мичигане. Я решила получить степень в Ohio University (OU), потому что они предложили мне более выгодный финансовый пакет и работу в качестве  помощника преподавателя. OU оказался отличными местом - это большой и уважаемый университет с красивым студенческим городком вокруг него. Два года назад я закончила обучение со степенью магистра гуманитарных наук в политической сфере. После этого успешно начала программу для получения степени доктора наук в другом университете на восточном побережье. 

Марина (Санкт-Петербург): Я подавала документы в шесть университетов, поступила в два. University of Florida предоставил мне полную финансовую помощь в виде позиции ассистента преподавателя. Однако я все еще жду ответа от других четырех университетов.

Дмитрий (Владивосток): Шесть университетов были готовы с радостью открыть свои двери для меня, я решил выбрать University of Connecticut. Сильный факультет и хорошо организованный курс обучения позволили мне сосредоточиться на анализе данных и на сборе текущей информации об изменениях внешней среды маркетинга. Условия для учебы были просто замечательные. Кроме того, у программы было финансовое и инновационное обеспечение, которое создало условия для нашей удивительной практики в реальном времени.

В следующий раз я продолжу разговор о Opportunity Funds program. Если у вас есть какие-либо вопросы по этой теме, я буду рада на них ответить. Вы также можете найти дополнительную информацию о новых программах, стипендиях и предстоящих мероприятиях на наших страницах в социальных сетях: Facebook, V kontakte, YouTube, Twitter.

Подпишитесь на нашу рассылку!